Voulez-vous faire un milliard de dollars? Démarrer une entreprise de yaourt

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Hamdi Ulukaya est l'un des plus récents milliardaires au monde. Comment Hamdi a-t-il gagné son compte bancaire en milliards de dollars? A-t-il lancé un réseau social Internet massivement réussi? Nan. Est-ce qu'il gère un fonds de couverture à Wall Street? Définitivement pas. Hamdi Ulukaya, 42 ans, est un milliardaire grâce au yaourt grec. Plus spécialement, grâce à la société qu'il a fondée - Chobani - qui a pris d'assaut les rayons des laiteries. Hamdi a construit son empire de yaourts entièrement en scractch. Il est en grande partie responsable d'attiser les flammes de la tendance au yaourt grec, et tout cela parce qu'il pensait que le yaourt américain avait mauvais goût (il n'a pas tort, selon l'OMI).

Ulukaya a grandi à Erzincan, en Turquie, et était le fils de producteurs laitiers qui exploitaient une entreprise de fabrication de fromage feta. Après des études de politique dans son pays d'origine, il s'installe à New York en 1995 pour étudier l'anglais à l'Université d'Adelphi. Il a ensuite suivi quelques cours à la SUNY avant de créer sa propre entreprise. Pendant ce temps, il pensait que le yogourt américain avait un goût terrible et savait qu'il pouvait améliorer quelque chose.

En 2001, Ulukaya a lancé Euphrates, une entreprise de fabrication de fromage feta située dans le centre de New York. Ayant grandi dans une ferme laitière produisant de la féta, ce n’était pas un énorme bond en avant pour sa carrière. En 2005, alors qu’il utilisait l’Euphrate et fabriquait du fromage feta, il a reçu une annonce par publipostage faisant la promotion d’une fabrique de yaourts entièrement équipée à vendre. Hamdi n'y prêta pas beaucoup d'attention, mais le lendemain, il se réveilla et décida que c'était sa chance. Il voulait acheter l'ancienne usine Kraft Foods à Columbus, dans l'État de New York. Cinq mois plus tard, l’usine lui appartenait, après avoir concocté le financement au moyen de prêts d’un million de dollars, dont un de la Small Business Administration du gouvernement américain. Cela ne semblait pas être la meilleure décision à l'époque, après que Kraft se soit retiré de cet endroit et si cette énorme société ne voyait pas l'intérêt de l'usine ou de l'emplacement, pourquoi le ferait-il?

Mais Ulukaya avait les tripes. Il lui a fallu 18 mois pour perfectionner la recette de Chobani. Il savait qu'il n'avait qu'un seul coup pour réussir. Il devait tout faire pour que cela fonctionne. Un ami de la famille originaire de Turquie et grand fabricant de yaourts a été le sixième employé de Chobani et une pièce essentielle du puzzle des recettes. Hamdi et lui ont travaillé en étroite collaboration sur la recette secrète de Chobani. À l'origine, la société s'appelait Agro Farma, Inc, mais Ulukaya décida plus tard de le nommer d'après ce qu'il avait l'intention de devenir sa marque phare, Chobani. Le nom Chobani est un mot commun en grec et en turc qui signifie berger.

À ses débuts, Chobani recevait des commandes de petits magasins - et les commandes répétées à ce moment-là - ce qui était un soulagement pour Ulukaya - des clients assidus pensaient qu'il avait obtenu la recette de son yaourt. Ce n'est que lorsque les grandes chaînes ont commencé à stocker Chobani que les choses ont vraiment décollé. Fin 2009, Costco et le Wholesale Club de BJ ont commencé à vendre Chobani.

On attribue en grande partie à la marque Chobani d’Ulukaya le début de l’engouement pour le yogourt grec aux États-Unis. Depuis que son yaourt a été vendu sur les tablettes des épiceries en 2007, les ventes ont régulièrement augmenté. En 2009, Chobani a vendu 200 caisses de yaourt par semaine. En 2012, il vendait 1,5 million de cas par semaine. Chobani est la marque de yaourt la plus vendue aux États-Unis et elle domine complètement les marques de yaourt grecques avec une part de marché de 50%. Chobani a un tel contrôle du marché grec du yaourt qu'en 2012, Kraft a abandonné sa marque Athenos, concédant la bataille des yogourts grecs à Chobani.

Ulukaya a adopté une approche différente pour commercialiser son yaourt. Il avait mobilisé tous les fonds dont il avait besoin pour acheter l'usine et faire fabriquer le yaourt. Il n'y avait plus d'argent pour le marketing. Il a contacté des blogueurs et a utilisé Facebook et Twitter pour interagir directement avec les consommateurs et communiquer avec eux. Il a également envoyé un camion rempli d'échantillons dans tout le pays aux festivals et défilés. Son marketing a parcouru un long chemin à partir de ces jours. En 2012, Chobani était un sponsor des Jeux olympiques d'été de Londres.

En 2012, Chobani a ouvert une nouvelle usine de 300 millions de dollars à Twin Falls, dans l'Idaho, et dépensé 100 millions de dollars pour étendre ses activités à New York. Bien qu'il ait été approché à plusieurs reprises avec des offres d'achat, Ulukaya n'est pas intéressé par la vente. En tant que PDG, il fait toujours partie des activités quotidiennes de son entreprise et vit pratiquement dans l’usine.

À l'automne 2013, Chobani a annoncé qu'elle devait instituer un rappel de gobelets de yogourt tachés de moisissure. Malgré les médias initiaux, la société n’a pas eu beaucoup de succès, voire pas du tout. En fait, les ventes pour la période de quatre semaines se terminant le 28 septembre 2013 ont augmenté de 15,7% par rapport à l'an dernier. Ulukaya prévoyait également d'écrire une lettre personnelle à chacune des 150 000 personnes rencontrées avec le produit contaminé. Il a pris le rappel très personnellement et voulait remercier ses clients d’être restés fidèles à Chobani.

L'engouement pour le yogourt grec bat son plein et Ulukaya est en grande partie responsable de son lancement. Tout cela est dû au fait qu’il a eu l’occasion de se rendre dans une usine de yaourt Kraft à volet. Lui et ses 1 200 employés profitent des fruits de leur travail. Le yogourt grec représente environ 28% du marché total du yogourt américain. Il y a quatre ans, il ne représentait que 3% du marché. Et pour couronner le tout, aujourd'hui, Hamdi Ulukaya est officiellement le premier milliardaire mondial du yogourt!