Est-ce que NASCAR est mûr pour une vente?

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Il n'y a pas si longtemps, NASCAR était une grosse affaire. Les courses étaient remplies de spectateurs. Presque chaque week-end, vous pouvez trouver une course à la télévision. Les sponsors ont afflué vers les équipes de course. NASCAR était devenu très répandu en Amérique, peut-être même plus que le baseball et la tarte aux pommes. Aujourd'hui, l'histoire de NASCAR est différente. La baisse de la fréquentation et le goût perdu pour le monde haut perché de la stock-car ont rendu ce sport vulnérable à la vente.

Richmond Raceway avait 112 000 places assises. Maintenant, il occupe la moitié de cela. Beaucoup de sites NASCAR importants ont été réduits. Ce n'est pas une bonne affaire pour les émissions de télévision de montrer des sièges vides. Les émissions télévisées sont en baisse depuis 10 ans. Cette année, Daytona 500 a été l’émission la moins bien notée de l’histoire. Les plus grandes stars du sport - Dale Earnhardt Jr., Tony Stewart et Jeff Gordon ont tous pris leur retraite. Il aurait été impensable il y a 10 ou 11 ans que la vente de NASCAR soit menacée, mais aujourd'hui, le sport est tellement à court d'argent qu'il semble presque inévitable.

En fait, Reuters a annoncé en mai que les propriétaires de NASCAR envisageaient de vendre la société privée aux banques d'investissement de Goldman Sachs. Les initiés de l'industrie pensent que la famille France, propriétaire de NASCAR, teste le marché. Avec le déclin rapide et continu du sport, une vente peut être le seul moyen de le sauver. Regardez l'UFC, ce n'était pas un sport populaire ou rentable avant que Frank et Lorenzo Fertitta ne l'achètent pour 2 millions de dollars. Ils ont vendu l'UFC 17 ans plus tard pour 4 milliards de dollars. NASCAR pourrait-il être mûr pour une vente et une revitalisation similaires?

NASCAR est synonyme de l'Association nationale pour Stock Car Auto Racing. NASCAR est une entreprise familiale, à la différence de la NFL, qui compte des propriétaires d’équipes et un commissaire. NASCAR appartient aux descendants de Bill France, qui a fondé le sport en 1948. Son fils, Bill France Jr. a bâti ce sport dans un empire grâce au marketing de la société RJ Reynolds Tobacco dans les années 1970, 80 et 90. Le président et chef de la direction de troisième génération, Brian France, a repris les rênes en 2003 et a supervisé l'expansion de NASCAR d'un océan à l'autre.

Il n’existe pas d’estimation réelle de la valeur de la NASCAR. Personne ne sait (en dehors de la famille France et de leurs conseillers financiers) quelle est la marge bénéficiaire de ce sport. Le moyen le plus proche de déterminer une valeur approximative consiste à regarder les courses de Formule Un. Liberty Media a acheté la Formule 1 en 2016 pour 8 milliards de dollars. On pense que NASCAR irait beaucoup plus loin, en particulier si International Speedway Corporation (une branche de NASCAR cotée en bourse) était incluse dans la transaction.

NASCAR bénéficie de peu de frais généraux et de dépenses minimes. Il s'agit essentiellement d'un organisme de sanction disposant d'une licence pour imprimer de l'argent. NASCAR collecte des frais auprès de chaque entité avec laquelle elle interagit. Le plus important d'entre eux est bien sûr le marché télévisé. NASCAR a actuellement des contrats avec Fox et NBC d’une valeur de 8,2 milliards de dollars. Ces contrats expirent en 2024. Les revenus des contrats de diffusion sont partagés avec les propriétaires et les pilotes de la piste. NASCAR reçoit également de l’argent de sponsors et d’entreprises partenaires qui assument des frais d’association avec la marque NASCAR. Les propriétaires de pistes de course paient des frais pour organiser des courses. Les propriétaires d’équipe paient pour participer aux événements. Les conducteurs et les membres d'équipage sont tenus d'acheter des licences annuelles. Et puis, bien sûr, il y a le merchandising. Mais peut-être plus important encore, tout acheteur potentiel voudrait savoir si NASCAR peut atteindre le public qu’il a encore une décennie? Pourrait-il être aussi populaire à Los Angeles et à Seattle qu'à Daytona et à Richmond? Pourrait-il s'étendre au Canada? Mexique? Amérique du sud?

Alors qu'est-ce qui a tué la machine à imprimer de l'argent de NASCAR? Cela pourrait remonter à la mort du personnage le plus aimé du sport - Dale Earnhardt. Sa Chevrolet noire peinte avec le numéro 3 était une menace pour le parcours. Earnhardt est décédé dans une chute lors du dernier tour de la Daytona 500 2001. Ou peut-être était-ce la refonte des voitures en 2007. La nouvelle "voiture de demain" a rendu le sport plus sûr. Cela a également mis fin à la rivalité de longue date entre Ford et Chevrolets, qui était au cœur de la passion de nombreux fans de NASCAR. La même année, NASCAR a permis à des voitures non américaines de faire leur entrée dans le sport pour la première fois. Pour beaucoup, voir une Toyota Camry contourner la piste n’était pas correct.

Peut-être le facteur le plus important dans le déclin de NASCAR a été son expansion rapide. Dans un effort visant à attirer des auditoires sur les principaux marchés des médias, NASCAR a permis aux propriétaires de fermer des sites légendaires en Caroline du Nord dans les années 1990 pour ouvrir de nouveaux circuits à Las Vegas et en Californie du Sud. Cela a aliéné les fans de base du sport. Pire encore, ces nouveaux fans à Las Vegas et dans le sud de la Californie se sont révélés capricieux. Ils n’ont tout simplement pas pris part au spectacle, à la consommation effrénée de gaz, à l’instar des fans du Sud.

Ensuite, NASCAR a continué à changer les détails. Ils ont ajouté une post-saison. Ils ont changé la structure des points. Ils ont divisé les courses en segments pour permettre au drame de diffuser des émissions télévisées de plus de trois heures.

Et, bien sûr, la crise économique de 2008 n'a pas aidé. Les fans de base du sport ont été durement touchés. Lorsque l'économie a rebondi, de nombreux fans de NASCAR sont restés à la maison. Cela a conduit à la principale source de revenus de NASCAR - les entreprises commanditaires, soit pour réduire leur engagement, soit pour s'éloigner complètement de NASCAR. Ajoutez à cela des millénaires qui s’éloignent de la culture automobile et NASCAR s’est retrouvé avec une base de fans qui non seulement diminuait, mais vieillissait également.

Les officiels de NASCAR continuent d’insister sur le fait que leur public est plus important que le nombre de spectateurs le jour de la course. Pour être clair, il y a plus de fans pour les courses NASCAR que pour la plupart des matchs de la MLB.

NASCAR peut-il se réinventer à une époque où de nombreuses personnes tirent leur contenu des médias sociaux et de leurs téléphones? Si le sport vendu, qui l'achèterait?