Comment un joueur de baseball médiocre a fini par créer des millions de cartes de baseball sur le pont supérieur

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Repensez à votre enfance. Y avait-il quelque chose de plus agréable que d'ouvrir un jeu de cartes de baseball? Certains enfants les ont conservés dans des cartables ou des étuis immaculés, en les touchant seulement avec des gants et en faisant très attention. D'autres les ont échangés avec leurs amis, essayant d'en rassembler autant qu'ils le pouvaient. Ils font aussi de superbes décorations pour les vélos: ils jettent une carte entre les rayons et les gens peuvent vous entendre venir d'un kilomètre et demi.

Upper Deck est l'une des sociétés de cartes à collectionner les plus populaires. Ils font tout: baseball, basketball, football, hockey, même course. Et quand ils ont été fondés en 1988, ils entraient dans une industrie qui atteignait 1,5 milliard de dollars en quatre ans. C'est aussi quand ils ont fait ce que leur PDG à l'époque appelait "le pire accord qu'il ait jamais fait".

DeWayne Buice était, à tout point de vue, un lanceur peu spectaculaire des ligues majeures. Il était dans les ligues majeures depuis trois ans, de 1987 à 1989. Deux de ces saisons ont été avec les California Angels; pour sa carrière, il a terminé 9-11, une moyenne de points d’égalité de 4,23 et un ratio de 2,18 au bâton. Pas les pires chiffres, bien sûr, mais rien qui justifierait le statut de Hall of Fame. Ses contrats étaient également modestes: il a gagné 212 500 $ au cours de ses trois saisons.

Cependant, Buice est quelqu'un que Upper Deck n'oubliera jamais. Et pourquoi le feraient-ils? Ils ont fini par le payer 17 millions de dollars.

Revenons à novembre 1987. Buice venait de se rendre dans les ligues majeures et était à la recherche de nourriture chinoise autour du stade d'Anaheim. Au bout de la rue, il entra dans l'Upper Deck, un magasin de cartes à collectionner. Là, il a rencontré Bill Hemrick, le propriétaire. Les deux sont rapidement devenus des amis et bientôt des partenaires commerciaux.

Hemrick et un autre partenaire, Paul Sumner, souhaitaient créer une société de cartes à collectionner. Mais ils avaient été incapables de conclure un accord avec la MLBPA (Major League Baseball Players Association); Sans cet accord, Hemrick et Sumner ne pourraient utiliser le nom et la ressemblance des joueurs sur leurs cartes. Une sorte de point crucial.

Buice était la meilleure chance du couple pour obtenir une licence. Bien que son seul intérêt pour les cartes de baseball soit une de ces cartes, on lui a promis une 12% du capital dans l'entreprise s'il pouvait aider à obtenir un accord avec la MLPBA.

Quatre mois plus tard, Upper Deck est incorporé. À la fin de 1988, ils ont reçu la licence et en 1989, ils ont commencé à fabriquer des cartes. Buice était une grande raison pour laquelle. Et les cartes étaient connues sous le nom de "Cardboard Gold" parmi les employés de Upper Deck. C’était logique - les étuis se vendaient 300 dollars, et vous pourriez gagner plusieurs milliers de dollars en les vendant sur le marché secondaire. Il était également difficile de contrefaire les cartes sur papier glacé, car des hologrammes étaient imprimés sur chacune d’elles.

Quand Buice prit sa retraite en 1989, il avait fait 2,8 millions de dollars de son accord avec Upper Deck. Mais avec la façon dont les cartes se vendaient bien, il pensait avoir encore plus droit. Il a poursuivi les dirigeants d'Upper Deck et, après qu'une bataille pour sa mise ait été réglée devant le tribunal, il s'est retrouvé avec 17 millions de dollars. C'est la même chose que 32 millions de dollars en dollars d'aujourd'hui.

Quelle a été la mauvaise affaire pour Upper Deck? Un responsable a déclaré que "Le paiement Buice" était un élément inclus dans le compte de résultat chaque mois. Le plan initial consistait à verser à Buice ses gains dans une période de quatre ans, mais lorsque la grève de la MLB a eu lieu en 1994, Buice a plutôt accepté un contrat de six ans.

Les affaires ont été lentes en 1995 et 1996, les supporters étant encore las des effets persistants de la grève du baseball. L’exécutif a déclaré qu’Upper Deck devait vendre des cartes par la porte arrière pour pouvoir payer Buice. Souvent, l'intégralité des bénéfices de l'entreprise au cours de ces années allait à Buice.

Enfin, en 1998, Upper Deck a effectué son dernier chèque dû à Buice. Pour fêter ça, tout le monde a eu droit à une demi-journée et la société a organisé une fête à son siège. On peut dire sans se tromper qu'ils étaient enthousiasmés par ce que le PDG, Richard McWilliam, considérait comme le pire accord jamais conclu par l'entreprise.