Comment l'invention de Gatorade a généré des centaines de millions de royalties pour l'Université de Floride

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

L'année 2015 marque le 50e anniversaire de l'invention de Gatorade. En l'honneur de cette étape importante, voyons comment ce produit étonnant est né et pourquoi il a eu un impact particulièrement important sur une école en particulier…

C'était l'été 1965 et l'équipe de football "Gators" de l'Université de Floride ressentait les effets de la chaleur du sud. Il faisait si chaud qu'il ne fallait pas un seul entraînement sans qu'au moins un joueur ne s'évanouisse de l'épuisement dû à la chaleur. Désireux de trouver une solution, l'entraîneur adjoint Dwayne Douglas et l'entraîneur-chef Ray Graves ont adressé une demande spéciale aux chercheurs du College of Medicine de l'école. Ils voulaient savoir ce qui causait les maladies liées à la chaleur des athlètes travaillant dans le climat chaud. Ils ne le savaient pas à l'époque, mais cette simple demande aboutira éventuellement à la création de la boisson sportive la plus performante de tous les temps sur le plan commercial. Une boisson qui continue à engendrer d'innombrables imitateurs et génère 3,3 milliards de dollars un an de chiffre d'affaires. Bien sûr, nous parlons de ce qui est devenu la boisson officielle de la NFL, de la NBA, de la MLB, de la LNH, de la MLS et même du volley-ball professionnel: Gatorade. Pour couronner le tout, non seulement l’école a été le berceau de ce produit incroyable, mais encore aujourd’hui, l’Université de Floride continue de collecter des tonnes d’argent provenant de redevances liées à la vente de leur boisson éponyme. Cette histoire est vraiment géniale.

Comme tous ceux qui se sont rendus en Floride en été en témoigneront, il peut faire extrêmement chaud. Pas seulement chaud (90-95 ° F), mais incroyablement humide et collant. Même si vous ne portez pas 10 livres de matériel de football, vous serez probablement en sueur lorsque vous marcherez à une trentaine de mètres de votre voiture à l'épicerie. Il est donc tout à fait compréhensible que ce produit soit né. Après des mois de recherche, les scientifiques de l’Université de Floride, dirigés par Dr. Robert Cade, a conclu que la raison pour laquelle les joueurs s’évanouissaient était qu’ils brûlaient des quantités extraordinaires de glucides et d’électrolytes au cours de la pratique. À partir de cette conclusion, les chercheurs ont compris qu'une boisson pouvait constituer le système de distribution idéal pour reconstituer les glucides, l'eau et les électrolytes, car elle serait rapide - idéale pour les joueurs en marge d'un match de football. Et pendant que vous inventez une boisson, vous pouvez également essayer de lui donner un bon goût!

Les premières versions de Gatorade étaient composées d'eau, de sodium, de sucre, de potassium, de phosphate et de jus de citron. Dix joueurs ont testé la boisson pendant les matchs et les entraînements, ce qui a semblé résoudre le problème. Au début, la boisson s'appelait "Cade's Cola", puis "Cade's Ade", puis un joueur brillant mais oublié a fait le saut évident. " Gatorade.'

Gatorade a reçu son premier gros test lors de la saison 1965 lors d'un match contre les LSU Tigers. Ce fut une journée particulièrement brûlante lorsque les températures à Gainesville ont culminé à 102 degrés. Au cours de la seconde mi-temps, les joueurs de LSU ont commencé à s’arrêter et à s’affaiblir lentement, mais les Gators étaient toujours en pleine forme. À ce stade, l'entraîneur-chef Ray Graves était convaincu que Gatorade travaillait et il a demandé au Dr. Cade de produire des quantités massives de boisson pour chaque match pour une durée indéterminée. Deux ans plus tard, l’équipe déclara même que Gatorade était responsable de sa première victoire à Orange Bowl en 1967 contre les Georgia Tech Yellow Jackets. Quand on lui a demandé ce qui avait contribué à la perte de son équipe, l'entraîneur des Yellow Jackets, Bobby Dodd, a admis: Nous n'avions pas Gatorade. Cela a fait la différence.'

Peu de temps après le Orange Bowl de 1967, le Dr Cade a breveté la formule et pris les premières mesures pour commercialiser son produit. Dans un premier temps, il a pris contact avec des responsables de l’Université de Floride et lui a proposé de renoncer à tous les droits des Gatorade sur l’école s’ils l’aidaient à commercialiser en masse et à produire la boisson. M. Cade cherchait à vendre l'intégralité des droits de sa création pour un montant nominal de 10 000 dollars. C'est 75 000 $ après ajustement pour l'inflation. L'école a décliné. Le Dr Cade s’est donc associé à une entreprise d’emballages pour aliments en conserve appelée Stokely-Van Camp afin de produire et de commercialiser Gatorade. Plus tard au cours de la même année, la Ligue nationale de football a fait de Gatorade sa boisson sportive officielle. Les ventes ont commencé à exploser.

Alors que Gatorade commençait à connaître du succès au niveau national, l'Université de Floride a rapidement regretté sa décision de refuser 100% des droits. Le Florida Board of Regents, qui régissait le système scolaire de l’État à l’époque, a pris contact avec M. Cade pour lui demander de recouvrer ses droits. Il a catégoriquement refusé. Le Board of Regents a poliment rappelé au Dr Cade que, lorsqu'il avait inventé Gatorade, toute son équipe travaillait techniquement dans le cadre de subventions fédérales financées par le Département américain de la santé, de l'éducation et du bien-être. Le Dr. Cade a de nouveau refusé, ce qui a amené le Board of Regents, en partenariat avec le bureau du procureur général à Tallahassee, à intenter une action en justice.

Après une très dure bataille juridique de trois ans, l’affaire a finalement été réglée en 1972. L’accord a permis à M. Cade et à d’autres premiers partenaires de conserver la majorité des droits, tout en accordant à l’Université de Floride un 20% participation dans les bénéfices de Gatorade pour l’avenir. Voici comment Gatorade Trust est né.

Fait intéressant, une fois la bataille juridique terminée, la Floride a investi 42 000 dollars sur son premier chèque de redevances de 70 000 dollars dans un projet de recherche sur les reins dirigé par le département de néphrologie du docteur Cade. Je suppose que les deux parties ont considéré la guerre de trois ans terminée Gatorade sera de l'eau sous le pont!

Au cours des décennies suivantes, la marque a connu une croissance exponentielle et a eu plusieurs propriétaires. En 1983, Quaker Oats rachète la société mère de Gatorade, après une guerre d’enchères avec Pillsbury, pour 220 millions de dollars. Quaker Oats a été le premier à avoir élargi la portée de la boisson pour sportifs en la faisant traverser des frontières internationales au Canada, en Asie, en Amérique du Sud, en Europe et en Australie. L'expansion internationale s'est révélée assez fructueuse, entraînant une croissance des ventes à deux chiffres. En 2001, PepsiCo a acheté Quaker Oats pour 13 milliards de dollars (Gatorade était la principale cible d'acquisition de Pepsi dans la transaction). Cette acquisition offre à Gatorade un nouveau logement, un budget marketing pratiquement illimité et un accès à un réseau de distribution couvrant 80 pays.

Comme nous le savons tous, Gatorade est aujourd'hui l'une des boissons les plus populaires et les marques les plus connues au monde. Au cours des 20 dernières années, Gatorade a englouti plus de 80% du marché des boissons pour sportifs et constitue aujourd'hui l'un des atouts les plus précieux de PepsiCo. En cours de route, l’Université de Floride a grandement bénéficié de sa participation de 20% dans les redevances du Gatorade Trust. On estime que depuis 1973, le Gatorade Trust a gagné plus de 250 millions de dollars en redevances pour l'Université de Floride. Ces redevances, exemptes d'impôt car l'école est un organisme à but non lucratif, lui ont permis d'investir dans des dizaines de nouveaux programmes de recherche et de financer des projets tels que l'Institut de génétique sur le campus. Selon GatorSports.com, cette part de redevance de 20% procure une aubaine annuelle d'environ 12 millions de dollars pour l'université.

Fait amusant: Détenir 20% des redevances ne signifie pas en réalité que l’Université de Floride obtienne une quantité gratuite et illimitée de Gatorade pour ses athlètes. Chaque année, l’Université dépense 60 000 USD pour acheter 21 000 gallons de Gatorade à consommer par ses athlètes lors de la pratique, de l’entraînement et des jeux. Je me demande si cela inclut les sports de clubs comme l’équipe compétitive de meneuses de claques?

En ce qui concerne le Dr Robert Cade, une fois le procès amer résolu, il n’avait vraiment pas beaucoup de rancune contre l’Université de Floride. Après avoir encaissé personnellement environ 100 millions de dollars Depuis l'acquisition de 220 millions de dollars par Quaker Oats en 1983, M. Cade a passé les 25 dernières années de sa vie en tant que professeur émérite de néphrologie (étude du rein) à l'université. Il a également joué un rôle déterminant dans la création d'une branche philanthropique de Gatorade, qui distribue aujourd'hui chaque année des milliers de bouteilles gratuites dans les pays du tiers monde pour lutter contre la déshydratation. Bien qu'il ait vécu toute sa vie dans la même maison de six chambres à coucher qu'il a achetée à Gainesville en 1965, M. Cade a utilisé sa richesse pour s'adonner à une passion unique: les rares voitures Studebaker d'époque. À la mort de M. Cade en 2007, sa collection contenait plus de 100 Studebakers.

Au moment d’écrire ces lignes, les familles des quatre médecins impliqués dans l’invention de Gatorade (y compris le Dr Cade) ont gagné environ 600 millions de dollars en redevances des différentes fiducies établies à leur profit.

Sept mois seulement avant sa mort (ironiquement pour une insuffisance rénale), le Dr Cade a été intronisé au Temple de la renommée des athlètes en Floride. Son induction a été interrompue, à juste titre, lorsqu'un groupe de collègues professeurs ont jeté une glacière de Gatorade sur la tête du Dr Cade. Sans blague. C'est réellement arrivé. Il avait 79 ans à l'époque.