2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03
Le Super Bowl LI débutera le dimanche 5 février à Houston, au Texas. Tom Brady et les New England Patriots vont s'affronter contre Matt Ryan et les Falcons d'Atlanta. C'est, à bien des égards, une histoire de nantis (les Pats) et de nantis (les Falcons). Les Patriots ont quatre victoires au Super Bowl sous leurs casques. Ils ont gagné en 2001, 2003, 2004 et 2014 et ont fait huit apparitions au total dans un Super Bowl. Cette année sera l'équipe de 9e. Les Falcons, d’autre part, n’ont jamais gagné un Super Bowl et n’ont joué dans le grand jeu qu’une fois avant le prochain match de cette année.
Le Super Bowl LI sera un affrontement classique entre David et Goliath de deux grandes équipes du marché avec des propriétaires de milliardaires. Voyons comment Robert Kraft et Arthur Blank ont fini par posséder, respectivement, les New England Patriots et les Atlanta Falcons.
Robert Kraft et les patriotes de la Nouvelle-Angleterre
Le propriétaire des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Robert Kraft (aucun lien avec l'entreprise alimentaire) est un fan des Patriots depuis que l'équipe a joué dans la Ligue américaine de football et un détenteur d'abonnements de saison depuis 1971.
Robert Kraft est né en 1941 dans une famille juive appartenant à la classe ouvrière à Brookline, dans le Massachusetts. Il a étudié à la Brookline High School et a étudié à l'Université Columbia. Après avoir obtenu son B.A. de Columbia et MBA de la Harvard Business School, il est allé travailler pour le Rand-Whitney Group, la société de conditionnement basée à Worcester et appartenant à son beau-père.
En 1972, Kraft a fondé International Forest Products, une société spécialisée dans le négoce de papier, une activité étroitement liée à celle de son beau-père. Ensemble, les groupes Rand-Whitney et International Forest constituent la plus grande société privée de papier et d’emballage aux États-Unis. Ce n’est pas une affaire sexy, mais cela a permis à Kraft d’amasser suffisamment d’argent pour éventuellement acheter les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
En 1985, Robert Kraft a acheté la parcelle de terrain juste à côté du stade des Patriotes. Rétrospectivement, il est clair qu'il s'agissait de la première d'une série d'étapes faisant partie du plan directeur de Kraft visant à acquérir les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Ensuite, Kraft s'est assis et a attendu.
En 1988, Victor Kiam a racheté l’équipe au fondateur de l’équipe, Billy Sullivan, pour 84 millions de dollars. La vente n'incluait pas le stade Foxboro. Le stade appartenait à une autre partie en pleine procédure de faillite. Le plan évident était que Victor Kiam achète Foxboro, mais à la dernière minute, un autre investisseur a remporté l'enchère. Cet investisseur de dernière minute était Robert Kraft.
Posséder l’équipe mais pas le stade a tourné au diaster financier de Victor Kiam et en 1992, il faisait face à une faillite personnelle. L'un de ses créanciers était James Orthwein, l'arrière-petit-fils du fondateur d'Anheuser-Busch, Adolphus Busch. À l’époque, Orthwein était le plus grand actionnaire individuel d’Anheuser-Busch avec 1,6 million d’actions, d’une valeur d’environ 150 millions de dollars. Orthwein a conclu un accord pour annuler les dettes de Victor en échange des Patriots.
Au cours des deux années suivantes, des rumeurs circulèrent sur le déménagement des Patriotes à Saint-Louis, car il était bien connu qu'Orthwein souhaitait que la NFL retourne dans sa ville natale. Il y avait juste un problème: pour quitter le Massachusetts, Robert Kraft devrait accepter de permettre à l'équipe de racheter les années restantes en vertu du contrat de location de son stade.
En 1994, James Orthwein a offert à Robert Kraft 75 millions de dollars pour racheter le reste du bail de l'équipe au stade Foxboro. Robert Kraft a saisi une opportunité et l’a saisie. Il a fait une contre-offre de 175 millions de dollars - un record pour la NFL à l'époque - pour acheter les Patriots. C'était une somme d'argent choquante à payer pour une équipe qui était à l'époque l'une des franchises les moins précieuses de la ligue. Sachant que le retrait du bail constituerait un obstacle insurmontable, Orthwein a accepté l'offre.
L'achat de Kraft a été adopté par les fans des Patriots. Ils ont manifesté leur gratitude en achetant près de 6 000 billets d'abonnement, démontrant à Kraft à quel point ils étaient ravis qu'il ait gardé leur équipe en Nouvelle-Angleterre. En fait, cette saison-là, ils ont vendu chaque match pour la première fois en 34 ans d’histoire. Depuis lors, chaque match à domicile a été vendu, y compris les matchs d'avant et d'après saison. Et en 1994, les Patriots se sont qualifiés pour les séries éliminatoires pour la première fois en huit ans, grâce à une série de sept victoires à la fin de la saison. Aujourd’hui, la franchise de New England Patriots s’élève à 2,6 milliards de dollars et compte quatre victoires au Super Bowl. Ils constituent la deuxième équipe la plus utile de la NFL.
Oh, et cette parcelle de terrain à côté du stade Foxboro? C’est essentiellement là où Kraft a construit le stade Gillette en 2002.
Aujourd'hui, Robert Kraft a une valeur nette de 4 milliards de dollars.
Arthur Blank et les Falcons d'Atlanta
De nos jours, Arthur Blank est surtout connu pour être le propriétaire des Atlanta Falcons. L’homme est très fier de posséder sa franchise NFL. Il a une valeur nette de 2,6 milliards de dollars qu'il a construit parce qu'il a été viré. C'est vrai, viré.
Arthur Blank est né en 1942 dans une famille juive à Flushing, dans l'État de New York. Il fréquenta le Stuyvesant High School et le Babson College. Après ses études universitaires, Blank est allé travailler comme comptable senior chez Arthur Young and Company. Il a ensuite rejoint Daylin Corporation où il a gravi les échelons pour devenir président des Elliott's Drug Stores et Stripe Discount Stores.Lorsque Daylin a décidé de vendre ces actifs, Blank a été transféré dans les Handy Dan Home Improvement Centers, une chaîne de quincailleries basée à Los Angeles. Après 15 ans chez Handy Dan, Blank était vice-président des finances et son collègue de longue date, Bernard Marcus, était PDG. Tous deux ont été licenciés en 1978 à la suite de politiques internes à l'entreprise.
Après leur virement chez Handy Dan, Blank et Marcus ont rencontré un banquier d’investissement à New York pour discuter d’un plan de création d’un nouveau magasin de rénovation qu’ils souhaitaient appeler The Home Depot. Le premier Home Depot a ouvert ses portes à Atlanta en 1978. Au tout début de Home Depot, Blank et son partenaire devaient se tenir sur le parking pour distribuer des billets d'un dollar priant les gens d'aller au magasin et de jeter un coup d'œil.
Home Depot a révolutionné l'industrie de la rénovation résidentielle avec ses magasins de la taille d'un entrepôt. La quantité impressionnante de pieds carrés disponibles permet à Home Depot de stocker une grande variété d'options pour accueillir un plus grand nombre de clients de la rénovation et de la réparation résidentielles. Blank a occupé le poste de directeur financier pendant 19 ans, à un moment où Home Depot a connu une expansion rapide à l'échelle nationale. En 1997, Blank a succédé à Marcus en tant que PDG et a exercé ses fonctions jusqu'à sa retraite en 2001.
Une fois à la retraite, Blank a décidé qu'en tant que fan de longue date des Atlanta Falcons, il préférerait acheter l'équipe et l'aider à réussir, plutôt que de rester à l'écart et de se plaindre de la perte de l'équipe. En 2002, il a acheté la franchise NFL pour 545 millions de dollars à Taylor Smith, le fils du fondateur de l’équipe. Les Falcons valent maintenant 1,67 milliard de dollars.
Arthur Blank a contribué à ressusciter l'enthousiasme du Georgia Dome en augmentant le nombre de passagers, le stationnement et les divertissements. Chaque match depuis sa saison inaugurale 2002 a été vendu. Il a maintenant la chance de remporter le plus gros prix du football pour la première fois de son histoire. C'est une très grosse affaire.
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