Weird Rags To Riches Stories: Comment Isaac Larian a gagné 1,1 milliard de dollars en poupées Bratz

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

L'Iran d'origine iranienne Isaac Larian est une histoire de réussite américaine riche. Il a construit un empire de jouets à partir de rien avec la force d'une étrange poupée. Peut-être avez-vous entendu parler des poupées Bratz - elles ont une tête, des yeux et des lèvres surdimensionnés, des cheveux colorés et portent des vêtements à la mode et tendance. Ils sont, à bien des égards, la poupée anti-Barbie et ils ont fait de Larian un milliardaire. Cependant, le fabricant de Barbie, Mattel, n'aime pas la menace qui pèse sur leurs résultats et poursuit en justice MGA Entertainment de Larian depuis plus de dix ans.

MGA Entertainment, basée à Van Nuys, en Californie, a 820 millions de dollars dans les ventes l'an dernier. Cela en fait le plus grand fabricant de jouets privé aux États-Unis et le troisième au monde. Les 82% de la société que Larian détient valent environ 1,1 milliard de dollars. Il y a à peine sept ans, MGA était sur le point de fermer ses portes. La société était lourdement endettée et son plus gros propriétaire, les poupées Bratz, s'est vu interdire la vente en raison d'une injonction du tribunal. Sans se décourager, Larian s'est avancée et a utilisé sa détermination pour vaincre Mattel à son propre jeu et gagner sa fortune d'un milliard de dollars. Il est le fabricant de jouets qui ne fait pas de prisonniers.

Larian a grandi l'un des cinq enfants de Téhéran, en Iran. Sa famille était très pauvre. Son père était un vendeur de textiles qui croyait que la mort était le meilleur moment pour dormir, chose que Larian croit également. En 1971, Larian, âgée de 17 ans, a acheté un billet aller simple pour Los Angeles. Il est arrivé là-bas avec 750 dollars en poche et a travaillé comme serveur tout en poursuivant ses études universitaires à la California State University de Los Angeles. Il a obtenu un diplôme en génie civil et prévoyait de l'utiliser dans son pays d'origine, l'Iran. Cependant, la prise de contrôle de l'ayatollah a rapidement modifié les projets de retour de Larian.

Confrontés à un brusque changement de projet, lui et son frère Fred se lancèrent en tant qu'importateurs / exportateurs en 1979. À leurs débuts, ils vendaient des figurines en laiton bon marché de Corée du Sud à l'arrière de la voiture de Larian. Ils se sont rapidement tournés vers l'électronique grand public et ont connu leur premier succès. Les frères Larian ont réemballé la Game & Watch de Nintendo, précurseur du GameBoy, et ont réalisé un chiffre d'affaires de 21 millions de dollars la première année. La ferveur pour ce produit n'a duré que quelques années, mais cela a donné à Larian assez de goût pour le commerce du jouet pour l'intriguer. En 1993, MGA est devenue titulaire de licence pour les Power Rangers, l'un des jouets les plus en vogue à cette époque. Les Power Rangers ont fait de la MGA une entreprise de jouets majeure.

Puis, en 1996, un inventeur lui a apporté un dessin de poupée parlante. Larian était son dernier recours; Mattel et d’autres grands fabricants de jouets avaient déjà transmis son invention. Larian l’a brisé et Singing Bouncy Baby a été LE jouet phare de 1997.

Fort de ce succès, Larian a mis au défi son équipe de développer son prochain succès. Il voulait une nouvelle poupée. Celui qui dépasserait Barbie pour la suprématie du marché. Le problème était que chaque design de son équipe ressemblait à Barbie. Jusqu'en septembre 2000, lorsque le designer indépendant Carter Bryant lui apporta un dessin de poupée. La poupée de Bryant avait une grosse tête et des lèvres gonflées. Larian ne l'a pas acheté initialement. Il n'était pas fan. Mais sa fille, Jasmin, âgée d'école primaire, adorait la poupée et Larian a ensuite été vendue. La poupée Bratz était née.

Bratz a fait quelque chose qu'aucune autre poupée n'avait jamais réalisé auparavant ou depuis. La poupée a fait tomber Barbie de son trône en tant que poupée la plus vendue. En 2005, MGA vendait environ 800 millions de dollars de poupées Bratz. Mattel vendait des poupées Barbie d’une valeur de 445 millions de dollars. Les poupées Bratz étaient neuves, fraîches et différentes. C'était tout ce que Barbie ne faisait pas: sexy, portant des minijupes, des ombres à paupières et du rouge à lèvres. Ils étaient disponibles dans un large éventail d'ethnies.

Le succès des poupées Bratz de MGA a déclenché une guerre. En 2004, Mattel a poursuivi MGA en justice, alléguant que Bryant avait conçu son projet pour la poupée Bratz alors qu'il travaillait pour Mattel. Le fabricant de jouets le plus important au monde a également accusé MGA de corrompre et d’embaucher en secret des employés de Mattel pour des projets parallèles.

MGA contresuivit, alléguant que Mattel espionnait ses vendeurs en se faisant passer pour des acheteurs de jouets. La société a également affirmé que Mattel avait réarrangé les affichages Barbie et Bratz chez les grands détaillants et avait payé ces détaillants pour qu'ils puissent promouvoir Barbie au détriment de Bratz. Les actions en justice se poursuivent jusqu’à la Cour d’appel américaine du neuvième circuit. C’est à ce moment-là que MGA a failli fermer ses portes. Le coût de la querelle avec Mattel était tout simplement trop élevé.

C’est l’achat en novembre 2006 du fabricant de jouets pour bébés et tout-petits, Little Tikes, qui a sauvé MGA de la faillite.

Finalement, les tribunaux ont tranché en faveur de MGA et la société obtint 137 millions de dollars à titre de remboursement des frais juridiques. De plus, le juge a laissé la porte grande ouverte à Larian et à MGA de déposer une nouvelle plainte contre Mattel.

Larian est un homme qui aime la vengeance. Il n'a pas l'intention de laisser tomber le problème avec Mattel à moins qu'ils ne lui présentent des excuses. Bien sûr, nous parlons de Mattel et Larian a autant de chances de recevoir des excuses que de voir des cochons voler.

Mattel n'est pas la seule entité à tomber en disgrâce avec Larian. Son frère Fred, avec qui il avait créé son entreprise d’import-export en 1979, avait vendu ses 45% de la société pour seulement 9 millions de dollars en 2000. Fred se retourna alors et poursuivit son frère en justice, affirmant qu’il cachait des informations sur la poupée Bratz en suspens et ses potentiel d'être un énorme succès.Fred a finalement abandonné l'affaire à la demande de ses parents. Les frères ne se sont pas parlé depuis des années.

À 61 ans, Larian ne montre aucun signe de ralentissement. Il prend toujours toutes les décisions de MGA, même dans le tissu et le type de chaussures que portera une poupée. Il se levait apparemment entre 4 heures du matin et 5 heures du matin et répondait à ses courriels depuis son domicile à West Los Angeles avant de se rendre dans les bureaux de la MGA à Van Nuys pour une journée typique de 16 heures. Il n'a pas commenté ce que c'est que de devenir milliardaire. Il continue d'insister pour qu'il travaille parce qu'il aime ce qu'il fait, pas seulement pour l'argent. Même combattre Mattel et d'autres adversaires ravit Larian.

Malgré ses 16 heures de travail, Larian consacre du temps à sa famille. Il utilise les dîners hebdomadaires de chabbat de sa famille pour être un parent juif typique, obligeant ses enfants à se marier et lui fournissant les petits-enfants qu’il désire désespérément. Pendant son bref temps libre, Larian aime faire du vélo et jouer au volleyball.

Au sujet de son successeur éventuel, sa fille Jasmin - qui a notamment convaincu son père que Bratz attirait les jeunes filles - est le successeur le plus probable. Elle a un petit bureau chez MGA, à partir duquel elle gère son entreprise d'accessoires pour femmes. Elle gagne son argent maintenant et n'a pas à écouter son père, ce qui rend Larian fou.

D'immigrant iranien sans le sou au fabricant de jouets milliardaire, Isaac Larian a vécu une véritable histoire de richesses. Et, si nous devions parier dessus, nous mettrions notre argent sur lui, contre Mattel, dans la guerre des poupées de plastique en cours.