Ce milliardaire japonais prend des risques aux Philippines

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Kazuo Okada est un milliardaire japonais avec une valeur nette de 1,5 milliard de dollars. Il était auparavant le partenaire de Steve Wynn dans la division Macau de Wynn Resorts. Maintenant, il a un nouveau plan. Il veut transformer les Philippines au prochain Hawaii.

Okada estime que les belles plages du pays et son climat doux sont idéales pour devenir la prochaine destination de loisirs et de divertissement de premier plan. Le géant japonais du jeu estime que le pays peut devenir une destination touristique importante pour la recherche de l’argent et destinée aux voyageurs asiatiques.

Bien sûr, Okada a des raisons d'espérer que c'est le cas. Il est président de Universal Entertainment Corp., qui a commencé comme fabricant de machines à sous et s'est ensuite diversifié pour devenir un exploitant de casinos en pleine expansion sur les rives de la baie de Manille, dans le district de Entertainment City.

Kazuo Okada est né au Japon en 1942, trois ans avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Son père mourut très jeune, alors Okada abandonna le lycée pour aider sa mère. Il est allé dans une école professionnelle d'ingénieur et a découvert qu'il avait un don pour la mécanique. Il a démarré une entreprise de réparation de téléviseurs, de juke-box et d'autres appareils, mais s'est vite ennuyé avec cela et a voulu fabriquer quelque chose. Il a ensuite commencé à faire des jeux d'arcade à pièces. C'était un échec. Bien qu’il soit bon pour réparer les choses, fabriquer des produits exigeait plus de précision. Les clients ont commencé à retourner ses jeux d'arcade et sa dette a augmenté.

Les choses ont changé pour Okada après son premier voyage à Las Vegas. La richesse exposée ici ressemblait au rêve américain d’Okada. Il a acheté l’une des plus anciennes machines à sous qu’il a pu trouver, l’a démontée pour l’étudier, puis l’a copiée - en un tour de main. Okada a conçu un programme informatique pour les machines à sous qui permettait aux joueurs de gagner mais aussi d’avoir des échecs tellement proches de la victoire que cela les inciterait à continuer à mettre des pièces dans la machine. Les machines à sous d'Okada se sont rendues à Las Vegas en 1983 et, à la fin des années 1980, la société d'Okada contrôlait 75% du marché des machines à sous du Nevada.

Et puis le rêve américain d'Okada s'est écroulé autour de lui. Les autorités de jeu du Nevada lui ont ordonné de supprimer la fonctionnalité de quasi-erreur dans le logiciel de sa machine à sous. Ils ont estimé que cette fonctionnalité trompait les joueurs. La société d'Okada a dû reprogrammer 15 000 machines à sous.

Malgré les problèmes au Nevada, le groupe universel d’Okada se développait rapidement chez lui. Il a fabriqué et fourni les machines pour l'industrie du pachinko en plein essor au Japon.

Sur le chemin, Okada a été présenté au magnat du casino de Las Vegas, Steve Wynn. Les deux hommes sont devenus amis en 2000, après que Wynn ait perdu le contrôle de Mirage Resorts suite à une prise de contrôle hostile par le MGM Grand de Kirk Kerkorian. Okada a investi 380 millions de dollars dans la nouvelle société de Wynn, Wynn Resorts, sur une période de deux ans. Il a reçu une participation de 20% dans la société.

Tout allait bien entre Wynn et Okada jusqu'en 2008, quand il a fait son investissement initial dans Entertainment City et a révélé son intention de construire un casino à Manille. Wynn ne souhaitait aucune partie de ce développement et, en 2012, Wynn Resorts a intenté une action en justice accusant Okada d'attirer les joueurs chinois du casino Wynn à Macau avec son casino à Manille. Wynn Resorts a également accusé Okada de corrompre des responsables de jeux aux Philippines. Okada a été exclu du conseil d’administration de Wynn Resorts et obligé de vendre sa participation de 20% moyennant une remise de 30%. Okada se bat toujours pour récupérer une partie de la valeur perdue de ses actions devant un tribunal du comté de Clark, dans le Nevada.

Néanmoins, Okada est passé à Okada Manila, son immense hôtel et casino situé au bord de l’eau. Le développement comprend quatre complexes hôteliers avec hôtels, centres commerciaux, restaurants de classe Michelin et un parc à thème. Le développement est l'un des plus grands complexes de casinos au monde avec 1 000 chambres d'hôtel, 3 000 machines à sous et 500 tables de jeu. Il occupe un tiers des 49 acres de la ville du divertissement. C'est un développement tellement impressionnant qu'il a attiré le milliardaire australien James Packer et l'acteur américain Robert DeNiro en tant qu'investisseurs.

Le développement de 2,4 milliards de dollars a ouvert ses portes en décembre 2016. Okada espère attirer des joueurs de haut vol de la Chine, où les casinos souffrent de la répression de la corruption par les autorités chinoises.

Okada fait le pari qu’une ville qui a subi des décennies de pauvreté et de corruption est prête à se réinventer pour devenir une destination touristique de luxe comparable à celle d’Hawaï. Seul le temps dira s'il réussira.