2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03
En mars dernier, nous avons publié une liste des 10 chansons les plus riches de tous les temps. Plus précisément, nous avons examiné les 10 chansons les plus productives de droits d'auteur de tous les temps, mais «les plus riches» sonnait beaucoup mieux. Beaucoup de lecteurs ont été choqués d'apprendre que la chanson ayant le plus de royalties était " Bon anniversaire". Plus que tout, les gens ont été choqués d'apprendre que Happy Birthday, la même chanson que vous avez chantée des centaines de fois dans votre vie, est en fait protégée par le droit d'auteur et ne fait pas partie du domaine public. En d'autres termes, chaque fois que vous chantez lors d’une fête d’anniversaire, vous devez techniquement payer une redevance au détenteur du droit d’auteur. Récemment, le statut de copyright de Happy Birthday a été remis en question grâce à un recours collectif intenté par une cinéaste de New York nommée Jennifer Nelson. Warner / Chappell Music pour 50 millions de dollars et exige qu'ils remboursent toutes les redevances qu'il a jamais perçues sur la chanson. Mais comment exactement Happy Birthday est-il devenu une chanson privée et protégée par le droit d’auteur en premier lieu? Toute l'histoire est fascinante.
Les origines de "Happy Birthday" remontent à 1893, quand deux sœurs, Patty et Mildred Hill, ont co-écrit une chanson intitulée "Good Morning To All". Les sœurs étaient également enseignantes et elles ont rapidement présenté la chanson à leur classe de maternelle. Leurs élèves ont tellement aimé la chanson que Patty et Mildred ont décidé de l'inclure dans un livre qu'ils co-écrivaient et qui s'appelle "Histoires de chansons pour le jardin d'enfants". En publiant le livre avec la chanson, la mélodie et les paroles, les sœurs ont franchi la première étape, la plus élémentaire, pour garantir un droit d'auteur.
En réalité, il est probable qu'au moins la mélodie de la chanson ne soit pas une production originale de Mill. Plusieurs chansons à l’époque précédant "Good Morning To All" partageaient un air et une structure lyrique très similaires. Quelques exemples incluent des chansons intitulées "Bonne année à tous", "Bonne nuit à vous tous" et "Joyeuses salutations à tous". Mais la version de la soeur Hill est celle qui a gagné en popularité nationale.
À un moment donné, les élèves de la maternelle ont commencé à chanter chaque fois que quelqu'un célébrait un anniversaire. On pense généralement que les étudiants peuvent être crédités pour avoir changé les paroles en "Joyeux anniversaire" tel que nous le connaissons aujourd'hui. Au cours des trente prochaines années, "Happy Birthday" est devenu la chanson standard à chanter lors d'une fête d'anniversaire à travers tous les États-Unis. À peu près à la même époque, un entrepreneur du nom de Clayton Summy a acheté les droits de chanson des sœurs Mill pour une somme minime. En 1935, Summy demanda à deux compositeurs nommés Preston Ware Orem et à Mme R.R. Forman d'écrire et de publier officiellement la mélodie et les paroles de Happy Birthday telles que nous les connaissons aujourd'hui. À ce stade, Clayton Summy a créé une nouvelle société appelée Birch Tree Group Limited, chargée de protéger le droit d'auteur de Happy Birthday. Entre 1935 et 1989, Birch Tree Group Limited s'est efforcé de faire respecter ses droits d'auteur sur toutes les représentations publiques de Happy Birthday. Chaque fois que la chanson est interprétée en public ou à but lucratif, Birch Tree Group perçoit des redevances ou des droits de licence.
En 1990, Birch Tree a été acquis par le conglomérat de divertissement Time Warner pour 15 millions de dollars (environ 27 millions de dollars en dollars de 2013). En 2004, le groupe d’édition musicale de Time Warner, Warner / Chappell Music, a été acquis par un groupe d'investisseurs dirigé par le milliardaire Edgar Bronfman, Jr. Today Warner / Chappell demande entre 10 000 et 25 000 $ pour le droit d'utiliser leur chanson une fois dans un film ou une émission de télévision. Cela explique pourquoi vous voyez souvent des personnages de films chanter une étrange version écrite sur mesure d'une chanson d'anniversaire à l'écran. Cela explique également pourquoi les chaînes de restaurants chantent souvent leur propre version d'une chanson d'anniversaire lorsqu'elles se pressent autour de votre table. Aussi fou que cela puisse paraître, il est techniquement illégal pour un grand groupe de personnes non apparentées de chanter publiquement Happy Birthday (comme lors d'une fête de bureau) sans payer de redevance à Warner / Chappell. Je ne peux même pas écrire les paroles complètes de la chanson dans cet article!
Aujourd’hui, Warner / Chappell gagne environ 2 millions de dollars par an (5500 dollars par jour) provenant des redevances et des droits de licence liés à "Happy Birthday". Au cours de sa durée de vie, Happy Birthday a généré environ 50-100 millions de dollars en redevances. Même si vous utilisez l'estimation prudente de 50 millions de dollars, c'est plus que suffisant pour faire de Happy Birthday la chanson la plus rentable de tous les temps. La deuxième chanson la plus rentable est «White Christmas» d'Irving Berlin de 1940, qui a généré des redevances de 36 millions de dollars. Mais tout cela pourrait changer si une cinéaste new-yorkaise nommée Jennifer Nelson s’y tenait.
En juin 2013, Jennifer Nelson a porté plainte à New York, affirmant que le droit d'auteur de Warner / Chappell était invalide à 100% et que Happy Birthday n'appartenait à personne. Dans le cadre d'un documentaire sur les origines de la chanson, Jennifer affirme avoir rassemblé une foule de preuves qui prouvent sans l'ombre d'un doute que la chanson est entrée dans le domaine public dès 1920. Si elle réussit, Warner / Chappell pourrait être obligée de rembourser toutes les redevances jamais gagnées par la chanson. Comme nous l'avons mentionné, cela équivaut à un minimum de 50 millions de dollars et pourrait être autant que 100 millions de dollars. Si Warner / Chappell peut défendre avec succès ses droits d'auteur, "Happy Birthday" ne deviendra pas du domaine public en Amérique avant 95 ans après le premier copyright. En d'autres termes, 95 ans à compter de 1935, soit 2030.La chanson entrera dans le domaine public de l'Union européenne en 2016. Il sera certainement intéressant de voir comment cela se déroulera. Si Jennifer Nelson gagne, nous devrions tous célébrer en chantant une chanson…
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