2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03
Le monde des startups est un lieu concurrentiel. Les entreprises se bousculent pour se faire entendre, souvent dans une industrie déjà saturée de nouvelles idées.
Il n’est donc pas étonnant que tant de startups essaient d’obtenir le soutien d’une célébrité, d’une personne qui s’est déjà établie comme un entrepreneur prospère. Pourtant, il arrive que des célébrités s’impliquent dans des entreprises dont les produits - et parfois les fondateurs - ne sont pas parfaitement clairs.
C’est l’histoire de Centra, une startup de crypto-monnaie dont le produit principal est une carte prépayée permettant de dépenser des crypto-monnaies telles que Bitcoin. La société a annoncé son produit en août et a rapidement fait appel à des célébrités telles que Floyd Mayweather et DJ Khaled. En septembre, Centra avait amassé 32 millions de dollars grâce à un premier placement de pièces (ICO).
Avec un ICO, une entreprise crée et échange une nouvelle cyber-monnaie contre une autre établie, telle que Bitcoin ou Ether. Et comme la cyber-monnaie est encore une nouvelle arène, les ICO ne sont généralement pas réglementés.
Après avoir recueilli 32 millions de dollars et obtenu le soutien de grands noms, tout semblait aller pour le mieux pour Centra. Un mois plus tard, cependant, deux des cofondateurs ont brusquement démissionné. Le président d'alors, Sam Sharma, et l'ancien chef de l'exploitation, Ray Trapani, ont annoncé qu'ils se retiraient.
Même s'il n'est pas complètement déraisonnable pour les fondateurs de quitter une entreprise, cette décision intervient après un certain nombre d'événements suspects. Et ces événements ont amené les gens à s'interroger sur la légitimité de Centra en tant qu'entreprise.
Juste après la levée de fonds de Centra, Sharma et Trapani ont été inculpées de parjure par un grand jury de Manhattan. Sharma avait plaidé coupable à une accusation de délit DUI en 2016. Sharma et Trapani ont déclaré dans leur témoignage que Sharma n'avait bu qu'un verre avant de monter dans sa voiture alors qu'ils savaient tous les deux qu'il avait consommé plus d'alcool que cela.
De plus, ni Sharma ni Trapani n’avaient aucune expérience en matière d’exploitation d’une entreprise de crypto-monnaie. Le couple avait précédemment occupé des postes de direction chez Miami Luxury, une entreprise de location de voitures de luxe.
Des inquiétudes ont également été exprimées au sujet des autres hauts responsables de Centra. Harry Denley, développeur Web, a demandé si Michael Edwards, qui était alors le PDG de Centra, existait réellement. Il a cité différentes photos et des profils LinkedIn suspects et a signalé qu'au moins une autre personne de l'équipe de Centra semblait être un faux.
Centra a menacé de poursuivre Denley en justice, mais a déclaré par la suite que les faux profils étaient des erreurs commises par des pigistes. Edwards et l'autre personne présumée fictive ont été retirés du site Web Centra et la société a supprimé le profil LinkedIn associé d'Edwards.
Malgré tous les bouleversements, le produit de Centra est disponible sur l'App Store et Google Play. La société s'apprête à sortir son Centra Wallet Version 3.0 ce mois-ci. Peut-être sans surprise, la page "À propos de nous" sur le site Web a été complètement réorganisée.
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