Une startup sud-coréenne de 5 milliards de dollars bat Amazon à sa façon

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Jeff Bezos n'a aucun intérêt à proposer Amazon aux 51 millions d'habitants de la Corée du Sud, et Bon Kim en est la raison. Kim est le PDG de Coupang, le site de commerce électronique qui connaît la plus forte croissance en Corée du Sud. La start-up, créée en 2010, a rapporté près de 300 millions de dollars en 2014 et devrait montrer qu'elle a quadruplé ce montant en 2015, lorsque ces chiffres seront disponibles. L’été dernier, Coupang a réuni 1,3 milliard de dollars. Kim détient 19% du capital de la société, ce qui lui donne une valeur nette de 950 millions de dollars.

Kim et Coupang ont maîtrisé quelque chose que Jeff Bezos et Amazon tentent encore de comprendre. Coupang propose le commerce électronique à la demande avec une livraison le jour même. Amazon essaie d’offrir cela à ses 2 milliards de clients, mais n’a pas encore réussi à faire fonctionner ses marges. C'est soit trop cher pour le consommateur ou pour Amazon et souvent pour les deux. Rappelez-vous, Coupang a été fondée en 2010, et l’entreprise a réussi à faire cela en remarquablement moins de temps en affaires qu’Amazon.

Bon Kim n'a pas voulu devenir le roi du commerce électronique en Corée du Sud. Il est né à Séoul et à partir de l'âge de sept ans, il a passé une grande partie de sa vie à l'étranger. À 13 ans, il est allé en pension dans le Massachusetts. Il était un athlète universitaire en piste et en lutte. Quand vint le moment d'aller à l'université, Kim resta dans la région et se rendit à Harvard, où il créa un magazine pour étudiants appelé le Actuel. Newsweek a repris le magazine en 2001, un an après l’obtention du diplôme de Kim. Il a également interné à la Nouvelle république.

Kim s'est inscrite à la Harvard Business School en 2010, mais a abandonné l'année suivante. Il avait été piqué par le virus de l'e-commerce et souhaitait créer une entreprise à Séoul. À l’époque, Groupon était un produit très prisé et Kim s’intéressait au modèle des transactions quotidiennes. Coupang est devenu le 30^e Clone de Groupon en Corée du Sud. Kim s’est inscrit en tant que société à responsabilité limitée aux États-Unis afin de faciliter la collecte de fonds auprès d’investisseurs américains. Il a dépensé près d'un million en publicité. Cependant, il a vite appris que les offres quotidiennes sont un modèle économique moche. La rétention de la clientèle est presque nulle.

À l'été 2013, Kim avait transformé Coupang en un site de style e-Bay tout en expérimentant le vrai commerce électronique. Deux ans plus tard, Coupang disposait d'un capital de 400 millions de dollars provenant des géants de la Silicon Valley, Sequoia Capital et BlackRock, et s'était fortement engagé dans ses propres stocks. Kim a investi plus d'un milliard de dollars dans l'infrastructure logistique.

Rappelez-vous, Kim a passé de nombreuses années aux États-Unis et la structure de Coupang en témoigne. Le directeur du marketing de la société est un ancien employé de Zappos que Kim a convaincu de s’installer à Séoul avec sa famille l’année dernière. Kim souhaitait que Coupang adopte une perspective occidentale en matière de commerce électronique. Coupang compte plus de 200 non-Coréens parmi son personnel, y compris d'anciens cadres, consultants et ingénieurs d'Amazon récemment arrivés de la Silicon Valley. Kim a engagé un bataillon de traducteurs pour servir de traducteurs à ses employés américains et de médiateurs pour ses employés coréens.

Au cours des deux dernières années, Coupang a construit un réseau de camions de livraison personnalisés, des entrepôts contrôlés par un algorithme lui permettant d'être la livraison la plus rapide en Corée. Les algorithmes de la société lui permettent d'informer les employés sur le stock à déplacer, de sorte que les articles les plus fréquemment achetés soient les plus proches des acheteurs. Les livraisons sont effectuées par 3 600 «coupeurs», qui distribuent des ballons et des bonbons aux enfants et envoient aux clients des photos de leurs boîtes à la livraison, s'ils ne sont pas à la maison pour les recevoir. Le conducteur moyen de Coupang livre 120 colis chacun au cours d’une équipe de 10 heures. En Corée du Sud, les autres commerces de détail mettent deux à trois jours pour livrer leurs produits. Coupang souffle la concurrence complètement hors de l'eau en livrant en un jour ou moins. Les clients peuvent même annuler un envoi déjà en route. Oh, et d'ailleurs, ils ne facturent pas la livraison.

La Corée du Sud a le deuxième plus grand PIB en Asie. Presque tout le monde utilise un smartphone et un réseau haute vitesse. La moitié de la population du pays vit à Séoul et aux alentours, ce qui permet à Coupang de tenir plus facilement son impressionnante promesse de livraison le jour même. En Corée du Sud, 15 cents de chaque dollar de détail sont dépensés en ligne. Aux États-Unis, ce chiffre est de neuf cents.

Bon Kim est devenu le roi coréen du commerce électronique et a battu Jeff Bezos à son propre jeu. Amazon opère actuellement dans 13 pays. Alibaba domine la Chine et Rakuten est le leader au Japon. Kim se contente de maintenir son entreprise en Corée. Au moins pour l'instant.