Le milliardaire de basketball face à la presse du Kremlin

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

La loyauté de la Russie est une chose difficile. Surtout parmi les milliardaires du cercle restreint du président Vladimir Poutine. Une minute, vous êtes dans ses bonnes grâces et ensuite, les bureaux de votre entreprise font l'objet d'une perquisition, vos employés sont menacés et vos avoirs sont saisis. C'est presque ce qui est arrivé au propriétaire du milliardaire de Brooklyn Nets, Mikhail Prokhorov, en avril. Maintenant, il fait face à une presse du Kremlin et doit décider de rester fidèle à son pays d'origine ou d'embrasser pleinement son pays d'adoption, les États-Unis.

En avril, Prokhorov avait appris par le personnel de son entreprise de presse RBC que des agents masqués du Service fédéral de la sécurité (le successeur du KGB) avaient effectué une descente dans les bureaux de leur siège et de ses autres entreprises. Ce n'est pas un bon signe. Dès le lendemain, Prokhorov a pris son avion privé pour le vol de neuf heures à destination de Moscou.

Il semble que RBC ait irrité le Kremlin en publiant des rapports d'enquête sur les intérêts commerciaux des proches parents et amis de Poutine. Ceci malgré des décennies de remorquage de la vache Prokhorov vers Poutine afin de gagner puis de rester en sa faveur.

Peu de temps après son arrivée à Moscou, Prokhorov a vendu sa plus grande participation russe, une participation de 2 milliards de dollars dans une entreprise d'engrais. Sa prochaine plus grande participation en Russie est la participation de 900 millions de dollars dans le fabricant d'aluminium Rusal. C'est aussi à vendre. Lorsque cela se vendra, les actifs les plus précieux de Prokhorov ne seront plus en Russie. Ils seront à Brooklyn.

Prokhorov tente d'exécuter un virage rapide - et avec une bonne raison, il sait de quoi le Kremlin sous Poutine est capable et combien la définition de la loyauté du Président est en constante évolution.

Prokhorov a fait fortune dans les années 1990 avec son partenaire de l'époque, Vladimir Potanin. Le duo a créé une banque puis a acheté le contrôle du géant des métaux Norilsk Nickel à l’époque de la privatisation. En 2007, Potanin (qui a récemment annulé son divorce avec son épouse depuis 30 ans) a poussé Prokhorov à scinder leurs avoirs. Au cours de la scission, Poutine est intervenu à la demande de Prokhorov lorsque Potanine a tenté de le forcer à accepter un prix très avantageux pour sa participation dans Norlisk Nickel. Prokhorov s'est retrouvé avec près de 10 milliards de dollars en espèces et autres actifs.

Prokhorov est un écrin de basket-ball. En 2010, il a donc acheté les Brooklyn Nets. Il est le premier propriétaire de la NBA en dehors de l'Amérique du Nord.

Dans le même temps, Prokhorov a essayé de garder la copacétique en Russie. Il a déménagé sa résidence légale dans une ville éloignée de Sibérie afin que les centaines de millions qu'il paye en impôts aideraient la région appauvrie. Il a même lancé une campagne pour la présidence en 2012 - non pour être président - mais pour donner un air de légitimité et de compétitivité à la campagne de réélection de Poutine. C'est soit un bon ami, soit quelqu'un qui sait où son pain est beurré et ne veut pas se mettre du mauvais côté de l'ignoble Poutine. Prokhorov n'est pas un mannequin.

En fin de compte, rien de tout cela ne suffisait.

En 2013, Prokhorov a embauché des journalistes de premier plan pour redresser RBC. Ces journalistes ont commencé à se pencher sur des questions que le Kremlin interdit aux médias d'examiner (comme les intérêts commerciaux des amis et de la famille de Poutine). Le Kremlin a déclaré à Prokhorov à plusieurs reprises que ses journalistes franchissaient la ligne d'arrivée. Prokhorov ordonnerait à son personnel de faire des ajustements et ils le feraient, seulement pour recevoir un autre avertissement des hommes de main de Poutine. Ni Prokhorov ni ses journalistes ne savaient exactement où cette ligne proverbiale se trouvait, elle avait tellement changé.

Donc, fin 2015, Prokhorov en avait assez. Il était trop difficile de suivre les règles du Kremlin pour déterminer le comportement et la loyauté de ses oligarques. Prokhorov s'est rendu compte que seuls les hommes d'affaires du cercle restreint de Poutine pouvaient réussir et qu'il n'était clairement pas membre de ce cercle.

En avril, RBC, de Prokhorov, a publié des informations tirées des Panama Papers qui établissaient un lien entre un certain nombre de hauts responsables russes et des comptes à l'étranger douteux. Poutine n'était pas impliqué dans l'histoire, mais sur la couverture du magazine présentant cette histoire se trouvait une photo de Poutine. Mais, comme vous pouvez le constater, Prokhorov a directement défié la directive du Kremlin. Bien pour lui!

Quatre jours plus tard, le Service fédéral de la sécurité a effectué une descente dans les bureaux des sociétés de Prokhorov à Moscou, cherchant des preuves dans une affaire d'évasion fiscale antérieure à sa propriété - une ruse russe classique utilisée par le Kremlin pour obtenir le contrôle illégal des sociétés des personnes en désaccord. avec ou qui, à leur avis, ont amassé trop de pouvoir, d’argent ou les deux.

Il n’est donc pas étonnant que Prokhorov préfère se concentrer sur sa vie aux États-Unis. En tant que propriétaire des Nets, les 6'8 copains fanatiques de basket-ball avec Beyoncé et Jay-Z. Cela doit être préférable de toujours regarder par-dessus son épaule en se demandant quand Poutine décidera de vous énerver et de saisir vos avoirs - ou pire.

D'autres milliardaires russes tels que Roman Abramovich et Mikhail Fridman ont également retiré leurs principaux actifs de la Russie et les ont placés en Europe ou aux États-Unis. D'autres qui sont restés en Russie et ont maintenu leur innocence et leur fidélité à Poutine, tels que le magnat du pétrole Mikhail Khodorkovsky, ont fait face à des accusations criminelles en Russie et ont été forcés de céder leurs sociétés et leurs fortunes au Kremlin.

Continuez à vous battre le bon combat Mikhail Prokhorov!