Yoga Tycoon condamné à payer 75 millions de dollars à un ancien employé, Enormous Harrassment Settlement

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Bikram Choudhury, gourou du yoga, a créé un empire… ou un culte, selon votre perception. Sa signature de yoga chaud a conquis le monde. Les studios sont apparus partout dans le monde. Bikram Yoga était très fréquenté par les célébrités et les footballeuses. Des milliers de personnes ont payé plusieurs milliers de dollars pour avoir l'honneur d'assister à ses séminaires de formation dans l'espoir de devenir des instructeurs de yoga Bikram. Hollywood adopte le vaudou de Choudhury et fait de Bikram Choudhury une célébrité à part entière. Les affaires ont explosé dans les années 1970, 1980, 1990 et 2000 et ont permis à Choudhury d’accumuler une valeur nette de 75 millions de dollars. Sa maison de Los Angeles vaut plus que 15 millions de dollars.

Mais c'était alors et c'est maintenant. Aujourd'hui, la marque Bikram est dans l'eau chaude. De nombreux studios abandonnent le nom de Bikram à la lumière des accusations de viol et d'agression sexuelle portées contre lui par d'anciens étudiants au cours des dernières années.

Cette semaine, Choudhury a dû faire face à la chaleur en cour. Lorsque le verdict a été rendu, le gourou a été condamné à payer un ancien employé 7,4 millions de dollars en dommages. Miki Jafa-Bodden a poursuivi Choudhury pour harcèlement sexuel, discrimination fondée sur le sexe et licenciement injustifié. Elle a allégué que Choudhury l'avait harcelée sexuellement à plusieurs reprises pendant qu'elle travaillait pour lui. Elle a également affirmé que, lorsqu'elle avait ouvert une enquête, elle avait été congédiée pour avoir violé l'un de ses élèves. Le jury a voté à l'unanimité en faveur de Jafa-Bodden.

Un juge de la Cour supérieure de Los Angeles a accordé à Jafa-Bodden 6,4 millions de dollars en dommages-intérêts punitifs et 924 000 $ en dommages-intérêts compensatoires.

La bataille de trois semaines devant les tribunaux a offert un aperçu vraiment troublant de l'empire de Bikram Choudhury. Jafa-Bodden a déclaré que pendant ses séminaires de formation de deux semaines tous les deux ans, Choudhury était assis sur un trône tandis que des acolytes lui caressaient les cheveux, lui massaient le dos et le caressaient sous une serviette stratégiquement placée sur ses genoux.

Jafa-Bodden a également déclaré qu'il appelait régulièrement les employées et ses étudiants en yoga "grosses salopes" et "stupides salopes".

Une fois, dit-elle, Choudhury a uriné devant elle lorsqu'elle est arrivée à son bureau pour une réunion. Jafa-Bodden a le sentiment que le yogi se considère comme un dieu capable de tout se permettre. Choudhury, qui approche maintenant de son 70^th anniversaire, est célèbre pour se promener dans les Speedos noirs.

Jafa-Bodden est une avocate anglophone née en Inde. Elle a entendu parler pour la première fois de Bikram Choudhury, dont le siège est à Los Angeles, en 2011 lorsqu'un ami lui a dit qu'il cherchait un avocat. Elle a expliqué que faire partie du monde déformé du yoga Bikram lui coûtait son travail, sa santé et, dans une large mesure, sa santé mentale.

Elle a déménagé à Los Angeles au printemps 2011 avec sa fille Alex. Ils vivaient dans un appartement que Choudhury avait payé. Cela semblait être une excellente occasion pour la mère célibataire de l'époque. Choudhury lui a donné une voiture et l'a parrainée pour un visa de travail. Cela semblait être un travail de rêve.

Le bureau de Jafa-Bodden était directement en face de celui de Choudhury, au siège du Bikram Yoga à Los Angeles. Au début, elle était charmée par le yogi. Choudhury dirigea le bureau avec une poigne de fer. Il a joué le rôle d'un chef spirituel. Tout le monde devait lui obéir. Le désaccord n'était pas une option.

Jafa-Bodden a rapidement commencé à se plaindre de femmes adeptes du yoga Bikram qui allèguent le viol et les agressions. Choudhury lui a dit de "réparer" les femmes qui disaient ces choses à son sujet. Lorsque Jafa-Bodden a refusé, son surnom est devenu "f * cking bitch". Il a commencé à se lécher les doigts de manière sexuelle, en passant sa langue de manière suggestive. Le supposé gourou spirituel a commencé à paraître sinistre à Jafa-Bodden.

Jafa-Bodden pense que Choudhury fait un lavage de cerveau pour ses dévots. Il dit à ses étudiants que Bikram est la seule vraie forme de yoga. Il croit le message qu'il transmet et bientôt tout le monde autour de lui aussi.

Cependant, Jafa-Bodden n'est pas un mannequin, alors pourquoi n'est-elle pas sortie?

Ce n'est pas si facile. N'oubliez pas qu'elle est une mère célibataire et vivait dans un appartement payé par Bikram. Il contrôlait son visa de travail, son téléphone et sa voiture. Il a menacé de voir son visa révoqué si elle ne faisait pas la queue.

Ce jugement n'est qu'un des clous du cercueil de l'empire Bikram. En octobre 2015, il a perdu un recours en justice pour maintenir le droit d'auteur sur sa séquence de signature de 26 poses de hatha yoga et deux exercices de respiration. Il fait également face à des poursuites de six femmes qui prétendent que le gourou les a agressées sexuellement. La première affaire sera jugée en avril.

La dernière action en justice a été intentée par une femme qui a expliqué comment elle s’était inscrite à une session de formation d’enseignants à Las Vegas en 2010. Choudhury la félicitait pour la facilité avec laquelle elle avait repris le scénario de sa pratique. On lui a demandé de le masser pendant des heures tout en regardant des films de Bollywood. À un moment, il commença à la tâtonner. C'était son chef, un homme qu'elle idolâtrait. Elle avait peur de parler. Les 10 000 $ pour la formation de yoga Bikram proviennent de son fonds universitaire. En conséquence, elle s'est sentie obligée de terminer le cours. Quelques semaines plus tard, Choudhury lui a demandé de l'accompagner dans sa chambre d'hôtel où il l'aurait agressée sexuellement et lui a demandé de dire notamment: "Bikram, tu es le meilleur" et "Je veux te passer toute la nuit." "Elle avait 18 ans à l'époque.

Choudhury nie tout acte répréhensible. En fait, il a catégoriquement démenti ces allégations lors d'une interview avec CNN en 2015.Il a dit qu'il ne reculerait jamais pour forcer une femme à avoir des relations sexuelles parce que, franchement, les femmes battent sa porte pour faire l'amour avec lui.

Choudhury a également déclaré qu'il se sentait désolé pour les femmes l'accusant de viol et d'agression sexuelle. Il croit qu'ils ont été manipulés par des avocats pour mentir.