La vraie histoire tragique derrière le fondateur de Victoria's Secret

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Il est difficile d’imaginer un moment où acheter de la lingerie n’était pas aussi facile que de se rendre dans le centre commercial le plus proche pour se rendre à Victoria's Secret. Cependant, il n'y a pas si longtemps, les Victoria's Secret Angels (et les sous-vêtements qu'ils modèlent) n'étaient qu'un germe d'idée dans l'esprit d'un homme nommé Roy Raymond.L'inspiration de Raymond est venue après une expérience particulièrement inconfortable en essayant d'acheter de la lingerie pour femme. Vous vous souvenez peut-être d'une scène du film The Social Network de 2010 dans laquelle Sean Parker explique à Mark Zuckerberg la différence entre une bonne idée et une bonne idée avec suivi. Au cours de son discours, Parker utilise Roy Raymond et Victoria's Secret comme exemple de choix.

Roy Raymond, un MBA de Stanford, veut acheter de la lingerie à sa femme, mais il est trop gêné pour l'acheter dans un grand magasin. Il a eu l'idée d'un lieu haut de gamme qui ne vous fait pas sentir comme un pervers. Il obtient un prêt bancaire de 40 000 dollars, emprunte 40 000 dollars à ses beaux-parents, ouvre un magasin et l'appelle Victoria's Secret. Donne 500 000 $ sa première année. Il commence un catalogue, ouvre trois autres magasins et, cinq ans plus tard, il vend la société à Leslie Wexner et à la Limited pour 4 millions de dollars. Fin heureuse, non? Excepté deux ans plus tard, la société, d’une valeur de 500 millions de dollars, fait sauter Roy Raymond du pont du Golden Gate. Le pauvre gars voulait juste acheter à sa femme une paire de cuissardes.

-Sean Parker (Justin Timberlake) à Mark Zuckerberg (Jesse Eisenberg) dans The Social Network (2010)

Le but de cette citation dans le film était d’illustrer que le véritable génie derrière une idée unique dans une vie n’est pas l’idée elle-même: c’est l’ambition, la motivation, la perspicacité et la persévérance voulues pour prendre cette idée et voir jusqu’à quel point elle peut aller. Il n'y a pas de meilleur moyen de démontrer ce point qu'avec l'histoire de Raymond, Wexler et Victoria's Secret.

Au milieu des années 1970, Roy Raymond entra dans un grand magasin pour acheter de la lingerie à sa femme. Ce qu'il a trouvé n'était pas ce à quoi nous sommes habitués aujourd'hui. Tout ce qu'il y avait à faire, c'étaient des laides robes de nuit à imprimés floraux, mises en valeur par la dure lumière d'un éclairage fluorescent utilitaire. Pour aggraver les choses, les vendeuses, généralement des femmes plus âgées et plus matraques, faisaient sentir à Raymond qu’il se sentait pervers d’être seulement dans ce département.

Raymond pensa que les autres hommes devaient vouloir acheter quelque chose de sexy à leur femme et ne pas se sentir à leur place dans le département des sous-vêtements pour femmes. Le jeune homme de 30 ans a alors eu l’idée de créer un marché pour quelque chose qui n’existait pas à l’heure actuelle: un magasin de lingerie qui permettrait aux hommes d’y faire leurs achats. Raymond a imaginé un boudoir de style victorien avec du bois sombre, des tapis orientaux et des rideaux de soie. Il a choisi le nom de Victoria pour donner au magasin un air de respectabilité. Ses "secrets" étaient cachés à l'intérieur. Il a créé une personnalité en créant son magasin, une personnalité qui attirait les hommes.

En 1977, avec 40 000 dollars d'économies et 40 000 dollars d'emprunts supplémentaires de la part de sa famille, Raymond et son épouse installèrent le premier Victoria's Secret dans un petit centre commercial de Palo Alto, en Californie.

Cela ne semble peut-être pas si grave pour les consommateurs d'aujourd'hui, mais à la fin des années 70, c'était très grave. Des magasins comme Victoria's Secret n'existaient pas aux États-Unis. Dans les années 1950 et 1960, les sous-vêtements étaient une question de durabilité et de praticité. La lingerie sexy était strictement réservée aux lunes de miel et aux anniversaires. Le lieu de prédilection pour ce type de lingerie était Frederick's of Hollywood. La fin des années 1960 et les années 1970 ont ensuite appelé les femmes à se libérer de la tyrannie des soutiens-gorge. En réponse, l’industrie du vêtement intime a créé de nouveaux soutiens-gorges et des culottes qui donneraient aux femmes l’aspect naturel qu’elles voulaient tout en préservant l’affaissement de leur poitrine. Pour le dire simplement, les sous-vêtements étaient fonctionnels et non amusants à cette époque.

Lorsque Victoria's Secret a ouvert ses portes, cela a changé son état d'esprit. En 1982, moins de cinq ans après l’ouverture du magasin Palo Alto, trois autres magasins avaient ouvert leurs portes dans la région de la Baie et Raymond lança le catalogue désormais omniprésent de la société. Les ventes étaient plus que 4 millions de dollars chaque année, mais quelque chose ne cliquait pas avec le public commerçant. Malgré cette apparence de succès, Victoria's Secret était au bord de la faillite.

C’est là que Leslie Wexner est entré en jeu. Wexner était à l’époque célèbre pour The Limited et ajouterait ensuite à Express, Structure, Abercrombie and Fitch, Lane Bryant, Bath and Body Works et Leaner New York, ainsi que d’autres chaînes de détaillants. portefeuille. Quand Wexner avait 20 ans, il remarqua que les femmes de carrière ne portaient plus de robes. En 1963, il ouvre un magasin vendant uniquement des vêtements de sport séparés. La Limited comptait 11 magasins en 1970 et 188 en 1977, année de l'ouverture du Victoria's Secret. Il valait 50 millions de dollars en 1977 quand il avait 40 ans.

Au début des années 1980, Wexner était à la recherche de nouvelles marques. En visitant un magasin Limited à San Francisco, il est tombé sur Victoria's Secret. Il n'avait rien vu de tel aux États-Unis. Un magasin complet de lingerie sexy n'existait tout simplement pas en dehors du marché de Raymond.

Wexner a presque immédiatement compris ce qui n'allait pas avec le modèle économique de Victoria's Secret. Le magasin et le catalogue ont séduit les hommes. Raymond avait échoué à attirer les femmes avec son concept. Wexner a estimé que les femmes étaient aussi mal à l'aise dans Victoria's Secret de Raymond que Raymond l'a été dans la section des intimes du grand magasin il y a toutes ces années.Pourtant, Wexner a vu le potentiel du concept de Raymond et en 1982, il a acheté les magasins et le catalogue pour un million de dollars. (Pas les 4 millions de dollars réclamés par "The Social Network".)

La première étape de Wexner pour transformer Victoria's Secret en un magasin qui plaira aux deux sexes est d'étudier les boutiques de lingerie en Europe, où les femmes considèrent la lingerie sexy comme un élément essentiel de la vêtement de tous les jours. Il devint convaincu que si les femmes américaines avaient accès à la même lingerie belle et sexy que les femmes européennes, elles voudraient aussi la porter tous les jours.

Wexner cherchait à combler le fossé existant dans l’industrie du vêtement intime entre les marques de grandes surfaces à prix réduits et les marques de luxe. Il a vu le secret de Victoria comme une Perla pour les masses. Il a repensé les magasins, éliminant ainsi le boudoir victorien. Les nouveaux magasins invitaient les femmes.

Wexner s’est également attaqué au catalogue, devenu très porno pornographique, et l’a façonné dans une nouvelle image plus douce avec des femmes qui semblaient avoir lâché les pages de magazines de mode. De nouveaux produits tels que le soutien-gorge Miracle, créé pour concurrencer le très populaire soutien-gorge Wonder Bra, ont connu un succès incroyable.

En gros, Wexner a réussi à créer un équilibre. Les femmes achetaient des produits de Victoria's Secret et les hommes lorgnaient et appréciaient les catalogues. En 1995, Victoria's Secret comptait 670 magasins aux États-Unis et réalisait un chiffre d'affaires de 1,9 milliard de dollars. Aujourd'hui, Victoria's Secret est la marque de vêtement la plus populaire au monde, avec un chiffre d'affaires annuel de près de 5 milliards de dollars.

Malheureusement, lorsque le succès de Victoria's Secret a explosé après la sortie de Raymond et le relooking de Wexner, Raymond a lui-même échoué. Après avoir vendu sa société à Wexner, Raymond est resté président jusqu'en 1984 environ, date à laquelle il est parti pour ouvrir la société de vente au détail et de catalogue pour enfants haut de gamme My Child's Destiny. Cependant, la marque basée à San Francisco n’a jamais décollé, en raison d’une mauvaise stratégie de marketing centrée uniquement sur les parents fortunés et d’un emplacement terrible sans circulation piétonnière. En 1986, Raymond a déposé le bilan du chapitre 11 et a divorcé avec son épouse.

En 1993, Roy Raymond s'est suicidé en sautant du Golden Gate Bridge.

La tragédie de Raymond est qu’il a eu l’idée géniale de supprimer le facteur de honte du processus d’achat de sous-vêtements sexy. L'histoire de Raymond se lit comme un récit édifiant sur la façon dont vous pouvez avoir la meilleure idée au monde sans manquer la cible. (Voir: Friendster, MySpace) Le vrai génie réside dans la mesure dans laquelle vous êtes prêt à concrétiser votre idée. Oh et au fait, aujourd'hui Leslie Wexner vaut presque 7 milliards de dollars merci en grande partie à Victoria's Secret. Sean Parker vaut la peine 3 milliards de dollars. Mark Zuckerberg vaut la peine 32 milliards de dollars.