L'histoire de la transformation d'un homme dans l'industrie alimentaire et de sa fortune

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Vous ne connaissez probablement pas le nom de Clarence Birdseye, bien que ce soit un nom difficile à oublier. Mais si vous avez déjà pris un repas congelé avant qu'il ne soit prêt à manger, vous connaissez certainement les procédés qu'il a appliqués à l'industrie alimentaire il y a près d'un siècle. Birdseye est considéré comme l'inventeur de la surgélation et, dans un sens encore plus large, il est reconnu comme le père de toute l'industrie des aliments surgelés, qui est encore active aujourd'hui.

Malgré son importance dans le monde des aliments congelés, le domaine choisi par Birdseye n’avait rien à voir avec l’industrie alimentaire. Biologiste de terrain, il s'est rendu dans la nature sauvage du Labrador, au Canada, lorsqu'il est tombé sur un secret que la tribu inuite de la région connaît depuis des siècles: si vous utilisiez les températures extrêmement froides naturelles de la région pour congeler les aliments rapidement, la saveur et la consistance de la nourriture n’ont pas été gâchées par le processus. Il finit par s'assurer que les Inuits pouvaient dégeler des poissons qui avaient encore bon goût après des semaines de congélation, ce qui s'explique par les cristaux de glace plus petits de la méthode de congélation rapide qui ne perturbent pas les membranes cellulaires des aliments. dans de gros cristaux de glace et des aliments effectivement ruinés.

Cette découverte a conduit Birdseye à trouver un emploi auprès de la Clothel Refrigerating Company afin d'améliorer ses méthodes de congélation du poisson. Puis, en 1923, il a créé sa propre entreprise, Birdseye Seafoods Inc., vendant du poisson congelé avec une eau sous zéro inspirée des Inuits. La navigation n’a pas été facile à partir de ce moment-là, cependant, son entreprise étant en faillite au cours d’une année, il a dû créer la General Seafood Corporation pour utiliser un processus légèrement différent de congélation du poisson. Cette fois, le poisson était emballé dans de la cire et congelé sous pression, mais Birdseye n’avait toujours pas fini de développer ses techniques de congélation rapide.

Cela s’est passé en 1925, lorsque Birdseye a perfectionné son procédé de congélation rapide en utilisant de la saumure et un congélateur à double bande qui pouvait congeler le poisson encore plus rapidement. Peu de temps après, il a ajouté d'autres aliments à son répertoire glacé, notamment des fruits et des légumes, ainsi que d'autres variétés de viande. En 1927, il était capable de vendre son entreprise à Goldman Sachs et à la Postum Company à hauteur de 22 millions de dollars - peut-être pas beaucoup pour payer une entreprise prospère en 2017, mais une énorme fortune à la fin des années 20. Plus tard, la marque de produits surgelés Birds Eye a été présentée au public et reste une marque visible de produits surgelés à ce jour.