Qui était vraiment le premier milliardaire de l'Amérique?

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Anonim

Cela fait 100 ans que la première personne est devenue un milliardaire américain. Le 29 septembre 1916, des journaux d'un océan à l'autre ont révélé l'incroyable nouvelle de John D. Rockefeller, devenue milliardaire, en raison de la hausse du cours de l'action de Standard Oil la veille. Rockefeller a fondé Standard Oil et détenait 247 692 actions d’une valeur d’environ 499 millions de dollars. Ces actions et ses avoirs dans des banques, des chemins de fer et d'autres actifs l'ont poussé à quitter le rang des multimillionnaires pour devenir milliardaire.

Au cours des cent dernières années, Rockefeller a été communément appelé le premier milliardaire des États-Unis. Le fils de Rockefeller, John Jr. a insisté sur le fait que la richesse de son père était exagérée. Les biographes de Rockefeller ont également mis en doute le fait qu'il soit jamais devenu milliardaire. La biographie de 1998 Titan: La vie de John D. Rockefeller, Sr. par Ron Chernow a mis la plus haute valeur nette de Rockefeller à 900 millions de dollars.

Photo par Getty Images
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Cependant, la légende refuse de mourir. Allez-y, Google "premier milliardaire de l'Amérique" et voyez ce qui va se passer. C'est tout Rockefeller, tout le temps. Il y a deux ans à peine, j'ai écrit un article sur Celebrity Net Worth, qui traite de John D. Rockefeller, le premier milliardaire d'Amérique.

Il est facile de comprendre pourquoi tant de gens et de publications supposent que Rockefeller a été le premier milliardaire des États-Unis. Après tout, à un moment donné, il contrôlait à peu près l'industrie pétrolière. Rockefeller fonda Standard Oil en 1882 et voulait retirer chaque centime de son activité. Il élimina donc les intermédiaires comme les grossistes et les agents d’achat. Il a même commencé à fabriquer les barils et les canettes nécessaires pour stocker le pétrole de la société, de sorte qu'il n'ait pas à les acheter à quelqu'un d'autre. Rockefeller a également mis au point des produits produisant des sous-produits du pétrole tels que la vaseline, des lubrifiants pour machines, des nettoyants chimiques et de la cire de paraffine. Standard Oil a finalement éliminé le besoin d'externaliser complètement, détruisant plusieurs industries existantes dans le processus.

En novembre 1902, le magazine McClure publie une série de 19 articles intitulée History of Standard Oil. Dans cet article, la réputation publique de Rockefeller était proclamée avarice et corruption. L'écrivain a parlé de la pratique du géant pétrolier d'étouffer la concurrence. Un livre a été publié à partir de ces articles et il est devenu un best-seller.

Les pratiques commerciales de Standard Oil ont été attaquées non seulement par les médias, mais également par les tribunaux fédéraux et des États. Le Sherman Antitrust Act, adopté en 1890, est le premier texte de loi antitrust conçu pour limiter les monopoles. Puis, 16 ans plus tard, le procureur général des États-Unis a déposé deux douzaines d’actions antitrust contre de grandes entreprises, dont Standard Oil était la principale cible.

Rockefeller était un homme d'affaires impitoyable, appelé à un moment l'homme le plus détesté d'Amérique. En vieillissant, il a travaillé dur pour se débarrasser de cette image et est devenu un énorme philanthrope. Il donna des millions de dollars, créa l'Université de Chicago en 1890 avec 35 millions de dollars sur 20 ans et fonda la Rockefeller University en 1901.

À la mort de Rockefeller en 1937, sa nécrologie le qualifiait de "milliardaire" - entre guillemets, au cas où ils se tromperaient.

Et c’est une bonne chose qu’ils aient fait, car près de 80 ans plus tard, la discussion est de nouveau ouverte. Qui était le premier milliardaire de l'Amérique?

Il se trouve que ce pourrait être Henry Ford. Il est souvent appelé "le deuxième milliardaire de l'Amérique", mais il semble être le premier. Le magnat de l'automobile a franchi la barre des 10 chiffres vers 1925.

Je suppose cependant que, quand vous parlez d'un milliard de dollars, est-il important de savoir qui y est arrivé le premier?

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