Rencontrez la famille qui a construit sa fortune de 14 milliards de dollars sur OxyContin

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Cette année, il y avait un nouveau venu sur la liste des familles les plus riches d'Amérique. La famille Sackler a fait irruption dans la liste des concurrents, se classant parmi les 20 premières. En fait, cette famille a une valeur nette supérieure à celle des Rockefeller, des Mellons et des Busches. Ils ont construit le 16^th la plus grande fortune du pays sur le dos d'un analgésique populaire. La famille Sackler est propriétaire de Purdue Pharma. Leur société a vendu plus de 35 milliards de dollars de médicaments depuis son lancement sur le marché, en 1995 avec leur analgésique censé être anti-dépendance, OxyContin. Purdue Pharma gagne environ 3 milliards de dollars par an, principalement grâce aux ventes américaines d’OxyContin. La famille Sackler est également propriétaire d'un certain nombre d'autres sociétés pharmaceutiques qui colportent leurs médicaments au Canada, en Europe, en Asie et en Amérique latine. Les revenus annuels combinés de ces entreprises ajoutent 3 milliards de dollars supplémentaires. La valeur combinée de leurs sociétés pharmaceutiques et de leurs dividendes respectifs au fil des ans place une estimation prudente de la valeur nette de la famille Sackler à 14 milliards de dollars. Ceci est l'histoire de comment des décennies dans l'industrie pharmaceutique ont finalement porté ses fruits pour cette famille et comment des poursuites judiciaires pour leurs médicaments antidouleur populaires peuvent menacer le bénéfice net de cette famille, estimé à plusieurs milliards de dollars.

Leur grand salaire avec l'analgésique est survenu plus de 40 ans après que leurs frères Arthur, Mortimer et Raymond Sackler eurent acheté une petite entreprise de drogue à New York en 1952. Les deux frères étaient les fils d'immigrants juifs pauvres d'Europe de l'Est qui tenaient une épicerie dans un coin à Brooklyn.

Au moment où ils ont créé leur société pharmaceutique, les frères étaient tous des psychiatres en exercice. Leur entreprise se spécialisait dans les produits pharmaceutiques comme les laxatifs et les dissolvants de cire, mais Arthur était ambitieux. En plus d’être un psychiatre, il était bien connu dans le domaine de la publicité médicale et est largement reconnu pour avoir aidé Pfizer à s’établir par le biais de publications scientifiques dont il est l'auteur. Le Temple de la renommée de la publicité médicale attribue le fait que Valium est devenu le premier médicament de 100 millions de dollars pour lequel Arthur a travaillé pour son compte.

Arthur est décédé en 1987 à l'âge de 73 ans. Après sa mort, Mortimer et Raymond ont relevé les ambitions de leur défunt frère et ont amené Purdue Pharma dans une nouvelle arène: les médicaments contre la douleur. Cela les a poussés à prendre l'oxycodone, un analgésique générique, utilisé depuis la première guerre mondiale, et à intégrer un composant à libération prolongée dans la pilule dans laquelle il est administré. Ils ont appelé leur nouvel analgésique OxyContin. Cela rendrait la pilule à l'abri, dit-on, et permettrait également aux frères de commercialiser l'analgésique au-delà de son marché traditionnel. Avant l'ajout du composant à libération prolongée, l'oxycodone était un opioïde puissant, utilisé principalement chez les patients cancéreux. Les frères Sackler ont lancé OxyContin en 1995. Les médecins n'ont pas tardé à commencer à prescrire le nouvel analgésique pour traiter un large éventail de symptômes douloureux. En 2002, les ventes d’OxyContin avaient fortement augmenté 1,5 milliard de dollars.

La famille Sackler avait frappé le grand moment. Cependant, OxyContin s'est avéré ne pas être aussi résistant aux abus de dépendance que prévu initialement. Des toxicomanes entreprenants à la recherche d’une solution ont découvert qu’écraser les pilules détruirait le mécanisme de libération du temps. Les gens ont commencé à sniffer la poudre pour un effet similaire à celui de l'héroïne. Vous savez ce qui est arrivé ensuite: la dépendance, les surdoses et la mort. Purdue Pharma s'est retrouvé sous le feu. Des accusations ont été portées à leur encontre, affirmant qu'ils avaient délibérément mal interprété l'OxyContin comme étant moins addictif qu'il ne l'était réellement. En 2007, Purdue a plaidé coupable au ministère de la Justice de fausses accusations de marketing et a payé une amende de 635 millions de dollars.

Purdue Pharma appartient toujours à 100% à la famille Sackler. Aucun des Sacklers n’a été personnellement inculpé dans les nombreuses poursuites intentées contre Purdue Pharma.

Au cours des dernières années, la société a reformulé OxyContin, ce qui rend les abus encore plus difficiles. Cependant, la société est toujours aux prises avec des poursuites judiciaires depuis une décennie d'abus de son produit le plus célèbre et le plus rentable. L’État du Kentucky a intenté une action complexe contre Purdue Pharma, alléguant de fausses pratiques de marketing, et ce, depuis 2007. Les poursuites judiciaires engagées contre cette société sont passibles d’une amende de plus d’un milliard de dollars. Purdue Pharma nie fermement tout acte répréhensible, citant la priorité d’autres affaires contre la société qui ont été rejetées alors que les éléments de preuve ne pouvaient pas étayer les fausses accusations de marketing. Après tout, leur avocat a fait valoir que le marketing n’avait pas provoqué d’abus.

Par la suite, Purdue envisage de libérer un concurrent du médicament exclusivement à base d'hyrdocordone, Zhoydro. Son Hysingla a obtenu l’approbation de la FDA en novembre dernier après que la société eut prouvé qu’elle pouvait formuler une pilule qui ne pourrait pas être utilisée abusivement, que ce soit oralement, par sniffation ou par injection. Zhoydro ne peut pas faire ces mêmes revendications. Cet analgésique de nouvelle génération pourrait rapporter à la famille Sackler des millions de profits supplémentaires.

Parmi les trois frères fondateurs Sackler, Raymond, âgé de 94 ans, est le seul co-fondateur vivant de la société pharmaceutique familiale. On estime que 20 héritiers Sackler se partagent le 14 milliards de dollars fortune.

La famille Sackler est également profondément philanthropique. Ils ont fait d'importants dons au Metropolitan Museum of Art, au Guggenheim, à la Tate Gallery, au Smithsonian et au Louvre. L’éducation profite également de leurs largesses avec des dons à Harvard, à Columbia, à Tufts, à New York, à Oxford et à l’Université d’Édimbourg.

Qu'est-ce que tu penses? Existe-t-il un impératif moral pour les Sacklers de s’assurer que leur produit le plus célèbre n’est pas maltraité? Ou devraient-ils rester assis et continuer à récolter les bénéfices?