Saviez-vous que lorsque le Titanic Sank a sombré, la personne la plus riche du monde était à bord et s'est effondrée avec le navire?

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Au début du 20^th siècle, un homme avait plus de richesses et de notoriété que tous les autres. Son nom était John Jacob "Jack" Astor IV. La presse l'appelait "Jack Ass". Il était un homme d'affaires américain, promoteur immobilier, romancier, investisseur, inventeur et lieutenant-colonel pendant la guerre hispano-américaine. Oh, et il était un Astor. Aussi connu sous le nom une des familles les plus riches de l'histoire américaine. En avril 1912, Astor est devenu une partie intégrante de l’histoire de façon permanente lorsqu’il a entrepris de traverser l’océan Atlantique le RMS Titanic. Au moment du voyage dans le Titanic, Astor était la personne la plus riche du monde. Sa fortune personnelle était estimée à 85 millions de dollars. Aujourd’hui, ces 85 millions de dollars équivalent à 2 milliards de dollars. Tragiquement, le 15 avril 1912, Astor faisait partie des 1 517 personnes qui n'ont pas survécu au naufrage du Titanic après le passage d'un iceberg. Faites un pas en arrière et réfléchissez à ce que ce serait fou si cela se produisait aujourd'hui. L'équivalent moderne serait si quelqu'un comme Elon Musk inventait un vaisseau spatial permettant à des gens ordinaires d'entrer en orbite et persuadant d'une certaine manière Bill Gates de se lancer dans un voyage inaugural. Imaginez à quel point il serait fou que ce vaisseau spatial soit touché par une météorite et explose à mi-chemin du voyage. C'est essentiellement ce qui s'est passé il y a 102 ans.

John Jacob Astor IV est né le 13 juillet 1864. Il était le plus jeune de cinq enfants et était le fils unique de William Backhouse Astor, fils, éleveur / propriétaire de chevaux de course, collectionneur et homme d'affaires. La mère d'Astor était une mondaine nommée Caroline Webster "Lina" Schermerhorn. L'arrière-grand-père de John Jacob IV, John Jacob Astor, a gagné son premier million en échangeant des fourrures du Canada à des femmes fortunées de la ville de New York. JJA a ensuite utilisé son argent pour acheter de grandes quantités de biens immobiliers autour de New York, en particulier dans ce que nous appelons maintenant Manhattan. Au moment de la mort de JJA en 1848, il laissa une fortune de 20 millions de dollars. 20 millions de dollars aujourd'hui seraient une énorme fortune. Nous parlons d'environ 20 millions de dollars en 1848. Après ajustement pour tenir compte de l'inflation, la fortune de JJA vaut l'équivalent moderne de 121 milliards de dollars. Cette fortune a fait de JJA le 14ème homme le plus riche de tous les temps et le cinquième Américain le plus riche de tous les temps.

John Jacob Astor IV a grandi dans le luxe grâce à la richesse de sa famille. Astor a fréquenté la prestigieuse école St. Paul à Concord, dans le New Hampshire, et l’université Harvard. En 1891, Astor épouse la mondaine Ava Lowle Willing. Le couple a eu deux enfants, William Vincent, né en 1891, et Ava Alice, née en 1902. Astor et Ava ont divorcé en 1909. Le divorce était un assez grand scandale à cette époque, et le pire était "Jack" prévu de se remarier presque tout de suite, à une femme beaucoup plus jeune. À l'âge de 47 ans, Jack a épousé sa seconde épouse, Madeleine Talmage Force, âgée de 18 ans. Madeleine avait deux ans de moins que le fils de Jack, Vincent. Le couple s'est marié dans la salle de bal du domicile de la famille de sa mère à Newport, dans le Rhode Island.

Jack Astor n'était pas simplement un play-boy de fonds en fidéicommis d'âge moyen qui a parcouru le monde avec son épouse adolescente. Il était un auteur publié. En 1894, il publie le roman de science-fiction "Un voyage dans d'autres mondes" sur la vie en l'an 2000 sur Saturne et Jupiter. Il était également un inventeur titulaire de plusieurs brevets, dont un frein de bicyclette, un "désintégrateur vibratoire" utilisé pour produire du gaz à partir de tourbe de mousse et un améliorant pneumatique de la route. Il a également contribué au développement d'un moteur à turbine. Mais toutes ces activités étaient fascinantes, mais n'amélioraient pas sa fortune. Il l'a fait avec des biens immobiliers. Comme son arrière-grand-père avant lui, Jack Astor a fait des millions dans l'immobilier. En 1897, il construisit l'hôtel Astoria, alors l'hôtel le plus luxueux au monde, à côté de son cousin Willy's Waldorf Hotel. Les deux propriétés ont finalement été connues sous le nom de Waldorf-Astoria et étaient, par coïncidence, le siège des enquêtes américaines sur le naufrage du Titanic.

La controverse entourant le divorce et la différence d'âge entre Jack et Madeleine depuis 29 ans ont conduit le couple à se lancer dans une lune de miel prolongée en Egypte et en Europe afin de donner aux rumeurs le temps de se calmer. Margaret Brown, surnommée "The Unsinkable Molly Brown" (décrite dans le film par Kathy Bates) faisait partie de ses rares amis américains à l’époque. Molly se rendit en Égypte et en France avec les Astors et, comme par hasard, elle fut rappelée aux États-Unis au moment même où les Astors décidaient de rentrer chez eux. Le scandale entourant le second mariage de Jack faisait toujours rage, mais Madeleine était enceinte et elle souhaitait que son bébé naisse aux États-Unis. So Brown et les Astors ont réservé leur passage sur le nouveau paquebot de luxe, le RMS Titanic. Le voyage devait durer sept jours, car Titanic était censé être le bateau le plus rapide et le plus avancé jamais produit.

Molly et les Astors ont réservé leur voyage transatlantique lors du voyage inaugural du RMS Titanic et sont montés à bord à Cherbourg, en France. En tant que passagers les plus riches du navire, ils bénéficiaient d'un hébergement de première classe. Victor Robbins, le valet de chambre de Madeleine, Rosalie Bidois, sa nourrice, Caroline Endres, et le chien bien-aimé du couple, un Airedale nommé Kitty, accompagnaient les Astors.

Nous savons tous ce qui s'est passé ensuite.Aux petites heures du 15 avril^th, le Titanic a frappé un iceberg et a commencé à couler. Après le passage du Titanic sur l’iceberg, Astor a dit à sa jeune épouse que les dégâts étaient pas sérieux. Alors que les embarcations de sauvetage de première classe étaient manœuvrées et déployées, Astor restait imperturbable. On dit que lui et Madeleine étaient dans la salle de sport du navire et qu'ils jouaient avec les chevaux mécaniques. Astor aurait même utilisé un couteau pour stylo pour découper la doublure d'un gilet de sauvetage supplémentaire afin d'en montrer le contenu à Madeleine. Finalement, le couple s'est rendu au pont A ou a été récupéré du gymnase pour y être évacué. Madeleine, sa femme de chambre et son infirmière ont été chargées dans Lifeboat 4. Astor a demandé d'accompagner sa femme enceinte, mais aucun homme n'a été autorisé à quitter le navire tant que toutes les femmes et les enfants n'ont pas été évacués. Voici le vrai gilet de sauvetage de Madeline Astor et une photo qui a été retrouvée d'elle et de Jack:

À 1h55 du matin, l'embarcation de sauvetage 4 a été descendue dans l'océan Atlantique. John Jacob Astor IV n'a jamais pu s'échapper. Il a été vu pour la dernière fois par sa femme et ses amis, debout dans l’aile du pont, en train de fumer une cigarette. À peine 30 minutes plus tard, l’imposant Titanic a disparu sous la surface de l’océan. Madeleine, sa nourrice et sa femme de ménage ont toutes survécu. Jack Astor et son valet Victor Robbins ne l'ont pas fait.

Sur les 1 517 passagers morts dans le naufrage du Titanic, seuls 333 corps ont jamais été trouvés. Jack Astor's était parmi eux. Il a été retrouvé le 22 avril.^nd et a été identifié grâce aux initiales monogrammées de sa veste. Une très chère montre de poche en or a également été retrouvée sur lui. Son fils Vincent porterait cette montre pour le restant de ses jours.

Quatre mois après le naufrage du Titanic, Madeleine Astor a donné naissance au deuxième fils de Jack Astor, John Jacob "Jakey" Astor VI.

La volonté d'Astor est partie 69 millions de dollars de son patrimoine de 85 millions de dollars, rughly 1,7 milliard de dollars en dollars 2014, à son fils Vincent. Sa fille Ava a été laissé un 10 millions de dollars fonds d’affectation spéciale (d’une valeur de 244 millions de dollars aujourd’hui). Madeleine a reçu un 5 millions de dollars fiduciaire (d’une valeur de 122 millions de dollars aujourd’hui) et un revenu annuel de $500,000 (équivalent à 12 millions de dollars aujourd'hui). Elle a également eu son manoir à New York à 65 ans.^th et Fifth Avenue et son manoir de Newport, tout le mobilier des deux maisons, une limousine et cinq de ses chevaux tant qu'elle ne s'est jamais remariée. Si elle se remarie, elle perdra tout. Madeleine Astor se maria encore deux fois (et divorca deux fois) avant de mourir à 46 ans. Jakey, qui fut bientôt surnommé "Le bébé titanic", fut laissé 3 millions de dollars à être hérité quand il aura 21 ans. Quand Jakey aura 21 ans, la fiducie valait 5 millions de dollars (soit 91 millions de dollars en dollars de 2014).

Le fils de Jack Astor, Vincent, porterait son héritage de 69 millions de dollars à plus de 200 millions de dollars au moment de son décès en février 1959. Vincent laissa toute sa fortune, ce qui valait l'équivalent de 2 milliards de dollars à la Fondation Vincent Astor et à sa troisième épouse, la célèbre mondaine Brooke Astor.