Est-ce que cette start-up médicale médiatique de 9 milliards de dollars cache un secret TRÈS embarrassant?

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Les histoires comptent pour les startups de la Silicon Valley, en particulier pour ce qui est du cerveau derrière l'opération: le fondateur. De Steve Jobs à Mark Zuckerberg en passant par Travis Kalanick d'Uber et Brian Chesky d'AirBnb, les fondateurs de startups sont considérés comme des dieux infaillibles. Ils peuvent tirer des évaluations de plus en plus élevées, attirer des investisseurs tels que le vendeur d’huile de serpent et tisser un récit de leur startup qui séduira les masses. Elizabeth Holmes, la fondatrice de la société de tests sanguins Theranos, âgée de 31 ans, correspond au récit de la T. dans la Silicon Valley. Elle a créé son entreprise alors qu'elle était étudiante à Stanford (voir: Google). Elle a ensuite abandonné pour poursuivre son démarrage à temps plein (voir: Facebook). Sa garde-robe est composée principalement de cols roulés noirs (voir: Steve Jobs). Elle a joué plus de 400 millions de dollars d'investisseurs tels que Larry Ellison (Oracle) et la société de capital-risque respectée Draper Fisher Jurveston. Theranos a une valeur de 9 milliards de dollars et Elizabeth Holmes est la plus jeune milliardaire autonome. Mais était-ce un simulacre?

L'idée de Holmes de tester des centaines de maladies et d'affections avec une seule goutte de sang est révolutionnaire. Les analyses de sang traditionnelles sont difficiles, inconfortables et coûteuses. Il n’ya pas eu de véritable innovation dans le processus depuis les années 1960. Dans les hôpitaux comme dans les cabinets de médecins, des flacons de sang sont prélevés puis envoyés pour être testés. Cela peut prendre des semaines avant que les résultats ne se produisent et est sujet à de nombreuses erreurs humaines. Et bien sûr, il y a des gens qui ont tellement peur des seringues qu'ils iront à tout prix pour éviter les prises de sang.

Holmes a permis aux gens d’accéder rapidement et facilement à des informations importantes sur leur santé. Avec la technologie et le matériel Edison qui alimentent Theranos, il vous suffit d'entrer dans votre Walgreens local, de verser quelques gouttes de sang d'un doigt et pour un peu plus de 5 $, vous obtenez un panel de numération globulaire (CBC). Le coût standard d'un test de vitamine D effectué de manière traditionnelle, par exemple, est de 200 $. Avec Theranos, c'est 20 $. Tout cela semble trop beau pour être vrai, non? Il s'avère que cela aurait pu être.

La semaine dernière, le le journal Wall Street a révélé que Theranos exagérait les résultats efficaces de sa technologie. Plusieurs anciens patients qui ont utilisé les tests Theranos dans les centres de bien-être Walgreens ont reçu des résultats très inexacts. Biochimiste Ian Gibbons, qui travaillait pour Holmes, a déclaré à son épouse Rochelle que rien ne fonctionnait avec la technologie de Theranos. Gibbons s'est suicidé en 2013.

Ce qui est encore pire pour Theranos, c’est la révélation qu’il n’utilise pas sa technologie tant vantée pour la plupart de ses tests. Au lieu de cela, il utilise des méthodes traditionnelles de test sanguin. Voilà pour révolutionner une industrie, hein?

Theranos réagit aux accusations comme vous vous en doutez, une entreprise évaluée à 9 milliards de dollars. Il a publié une déclaration qualifiant le désordre de "factuellement et scientifiquement erroné et fondé sur des assertions sans fondement de la part de représentants inexpérimentés et de l'industrie". Les avocats de Theranos ont affirmé que ce sont d'anciens employés mécontents qui inventent des histoires qui portent atteinte à la réputation de Holmes et de Theranos. En réalité cependant, les avocats de Theranos se sont attaqués aux sources qui leur ont été présentées en leur demandant de signer des déclarations préparant le journal Wall Street les a mal cités.

Holmes est passé sur la défensive. Elle a publié une déclaration officielle réfutant les allégations dans le le journal Wall Street. Elle a également participé à l'émission Mad Money de CNBC, où elle a confié à Jim Cramer que les ex-employés mécontents qui avaient pris la parole étaient des débuts de Theranos et qu'ils n'étaient tout simplement pas en mesure de saisir ce qu'elle essayait de faire.

"C'est ce qui se passe lorsque vous travaillez pour changer les choses. D'abord, ils pensent que vous êtes fous, ensuite ils vous combattent, puis vous changez le monde."

C'est peut-être le cas, même si Holmes n'a pas été en mesure de nier les accusations les plus accablantes portées contre Theranos, à savoir que la société effectue des tests avec des techniques de test sanguin traditionnelles.

À la suite du brouhaha, Theranos a cessé de collecter de minuscules flacons de sang pour tous ses tests, sauf un. La société a pratiquement abandonné la technologie qu’elle considérait révolutionnaire et en pleine mutation.

Elizabeth Holmes avait parfaitement intégré le récit des fondateurs de Silicon Valley. Elle incarnait l'altruisme et l'optimisme qui régnaient dans la vallée. Cependant, cette débâcle appelle également une plus grande question: ces startups idéalistes dirigées par de charmants, charismatiques, brillants, jeunes fondateurs, valent-elles même un quart de leurs évaluations stratosphériques?