Comment Damon Dash a lancé Jay-Z et Roc-A-Fella enregistre ensuite une fortune de 50 millions de dollars

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

À la fin des années 90 et au début des années 2000, l’entrepreneur hip-hop Damon Dash était au sommet du monde. À l'époque, Dash était le PDG du label de musique rap le plus en vogue, Roc-A-Fella Records, avec des artistes de premier plan comme Jay-Z, Kanye West, Memphis Bleek, Beanie Sigel, DJ Clue et Juelz Santana. Dash était également le PDG de la ligne de vêtements très réussie Rocawear, qui aurait généré des revenus annuels de 350 à 450 millions de dollars. Comme si cela ne suffisait pas, Dash testait les eaux à Hollywood du producteur produisant le film 2004 acclamé par la critique de Kevin Bacon "The Woodsman". Plus important peut-être, sans Dash, le monde n'aurait probablement jamais entendu le nom de Jay-Z. Avec le résumé ci-dessus, vous devez supposer qu’aujourd’hui, Damon Dash doit valoir des centaines de millions de dollars et préside une dynastie qui rivalise avec Russell Simmons, Diddy ou Dr. Dre, n’est-ce pas? Malheureusement, ce n'est pas le cas. Aujourd'hui, Damon Dash est non seulement tombé en panne, mais il doit des millions de dollars à l'IRS et a fait saisir plusieurs propriétés par saisie. Comment est-ce arrivé? L'histoire de la manière dont Damon Dash a lancé la carrière de Jay-Z et de Roc-A-Fella Records Fortune de 50 millions de dollars est une histoire de mise en garde triste et choquante.

Dash rencontre Jay-Z

Après avoir été expulsé de trois lycées différents, Damon Dash est tombé dans une mauvaise foule et a commencé à vendre de la drogue. Traiter lui a rapporté beaucoup d’argent, mais cela a eu un prix. Damon a quitté le jeu de la drogue après avoir vu trop d'amis mourir. Heureusement, Damon a rapidement découvert qu'il était un promoteur né. Avec un groupe d'amis, il a lancé une mini-entreprise de fêtes et de clubs de promotion. Un soir, il a annoncé que les 100 premières filles en ligne à l'ouverture d'un club recevraient des bouteilles gratuites de champagne Moët Chandon. Une file d'attente autour du pâté de maisons s'est formée des heures avant même que les portes ne s'ouvrent et, alors que Damon perdait réellement de l'argent sur la promotion, il consolida sa réputation de promoteur le plus en vogue de New York. Bientôt, Damon décida qu'il pourrait avoir autant de succès dans la promotion d'actes musicaux que dans les clubs. Par l'intermédiaire du beau-père de son cousin, Damon a atterri à son premier client de gestion, un groupe de rap appelé Future Sound. Peu de temps après, Dash s'était arrangé pour que Future Sound signe un contrat avec Atlantic Records sous les ordres de Rodolfo Franklin. En plus d’être un recordiste, Franklin a travaillé comme DJ en tant que DJ sous le nom de "DJ Clark Kent". C'est Rodolfo qui, en 1994, a pour la première fois alerté Dash d'un ancien trafiquant de drogue ambitieux de Brooklyn qui cherchait à se lancer dans une carrière de rap. Ce rappeur s'appelait Sean Carter, bientôt connu sous le nom de Jay-Z. Jay-Z était différent de quiconque du rap à l'époque. C'était le rappeur le plus rapide que Damon ait jamais entendu et il n'a rien écrit, il a plutôt récité chaque rime de mémoire. En outre, comme la plupart des artistes populaires du jour tels que DMX, Snoop Dogg, Notorious B.I.G. et Tupac, Jay-Z n'a pas parlé de meurtre et de crime. Les paroles de Jay-Z étaient principalement axées sur le style de vie somptueux des Playboy: filles, argent, bateaux, voitures et champagne. Bling Bling!

Roc-A-Fella Records est né

À l'époque, Jay-Z était un peu négligé dans l'industrie de la musique. Il avait essayé et échoué pendant des années à obtenir son propre contrat avec un disque, mais avait été rejeté pour être trop vieux ou ne pas paraître assez fort. Jay ne correspondait pas au modèle des autres rappeurs typiques de Brooklyn qui portaient des dents en or et chantaient exclusivement pour vendre de la drogue et tuer des gens. Avec Jay-Z comme partenaire, Damon Dash a fondé Roc-A-Fella Records. Le nom était un jeu sur le magnat du pétrole John D. Rockefeller, le plus riche américain de tous les temps qui est mort avec une valeur nette de 340 milliards de dollars. Le nom était aussi un clin d'œil à un célèbre trafiquant de drogue de Brooklyn nommé Rocafella, idole de Jay-Z en tant que jeune arnaqueur. Cette Rocafella est celle qui est morte du SIDA et est immortalisée dans la chanson de NAS "Ether" ("Rocafella est morte du SIDA, c'était la fin de son chapitre. Et c'est le type que vous avez choisi de nommer votre compagnie?").

Damon voulait que Jay filme une vidéo musicale le plus rapidement possible, mais il n'y avait qu'un seul problème. Roc-A-Fella Records n'avait pas d'argent. Pour collecter des fonds, Damon a sollicité l’investissement de Kareem "Biggs" Burke, un marchand de rue bien branché. Damon a absorbé 100% des 16 000 $ investis par Burke et l'a investi dans la production d'un clip vidéo pour la chanson de Jay "In My Lifetime" sur l'île caribéenne de St. Thomas. Burke a également pris des dispositions pour que Jay et Damon aient accès à un riche manoir du roi-pin local et à un bateau rapide pour la vidéo:

Jay-Z "Dans ma vie":

Le pari est payant et bientôt le seul artiste de Roc-A-Fella record se fait courtiser par toutes les grandes maisons de disques. Malheureusement, aucun des grands labels n'accepterait l'une des demandes scandaleuses de Damon. Damon Dash a exigé que Roc-A-Fella conserve la propriété des enregistrements principaux de Jay-Z. Posséder le maître serait une décision financière brillante, car le catalogue de Jay-Z vend encore des millions d’unités, même près de 20 ans plus tard. Une seule maison de disques était disposée à accepter de telles demandes insensées, un label peu connu appelé Freeze Records. Comme le destin l’a voulu, peu de temps après la signature de Jay-Z, Freeze Records a été cédé à Defam Records, de Russell Simmons et de Lyor Cohen, après avoir connu de graves revers financiers.

Roc-A-Fella Records monte au sommet

Le leadership de Russell Simmons et Lyor Cohen, associé au talent et à la ténacité de Roc-A-Fella, ont permis au premier album de Jay-Z, "Reasonable Doubt", de se vendre à plus de 1,5 million d'exemplaires au cours de sa première année. Un an plus tard, l'album de Jay "In My Lifetime, Vol. 1" se vendra à 1,5 million d'exemplaires supplémentaires. En 1998, l'album "Hard Knock Life" de Jay se vendrait à 12 millions d'exemplaires dans le monde entier, faisant de Roc-A-Fella le label le plus important de Def Jam. La tournée musicale "Hard Knock Life" qui a suivi a été générée dans 54 villes 20 millions de dollars de profits. Simultanément, Damon et Jay avaient lancé une ligne de vêtements appelée "Rocawear" et une marque de vodka appelée "Armadale Vodka". Les ventes de Rocawear et d'Armadale ont explosé chaque fois que les produits sont apparus dans l'une des vidéos de Jay. En 2000, les ventes de Rocawear ont généré un chiffre d'affaires de 50 millions de dollars par an.

La chute de Damon Dash

Entre 2002 et 2004, Damon Dash a créé de nouvelles entreprises, en recrutant de nouveaux artistes et menant généralement la vie d’un nabab à succès. Il avait amassé une armée de futures stars méga talentueuses comme Kanye West, Cam'ron et Beanie Sigel. Roc-A-Fella avait survécu aux attentats du 11 septembre (le jour même de la sortie de l'album "The Blueprint" de Jay), à l'arrestation de Jay-Z et à la mort tragique de la petite amie de Dash, Aaliyah. Rocawear avait maintenant cinq gammes de vêtements et de chaussures et apportait $350 – $450 millions par an en ventes annuelles. Damon produisait même des films comme "The Woodsman", le film acclamé par la critique de Kevin Bacon.

À juste titre, Dash a mené une vie très opulente qui aurait inclus des maîtres d'hôtel, des chefs privés, des gardes du corps, un manoir à Beverly Hills, un loft Tribeca, un appartement londonien à 35 000 $ par mois et un Maybach à 400 000 $. Dash était également célèbre pour ne porter que ses chaussures, ses chaussettes, ses jeans et ses chemises, avant de les jeter. Malheureusement, tout n'allait pas avec la seule personne qui comptait le plus, l'artiste et partenaire commercial le plus talentueux de Damon. Jay Z.

Jay était de plus en plus fatigué de l'ego et de la paranoïa grandissants de Damon. Les employés de Roc-A-Fella, Def Jam et Rocawear étaient terrifiés par les crises de colère incessantes de Damon sur le moindre petit problème. Il a renvoyé des dizaines de cadres talentueux et brûlé des ponts à gauche et à droite. Pour sa part, Damon a commencé à s'inquiéter de la distance croissante de Jay vis-à-vis de leur société et de leur nouvelle alliance avec le Lycée Def Jam Lyor Cohen. Les rumeurs ont volé en 2002 et 2004, que Damon et Jay se séparaient et ne parlaient plus. Les tensions ont été exacerbées par le refus de Jay-Z et Kareem Burke d'autoriser Damon à dépenser 3 millions de dollars pour une campagne publicitaire imprimée unique pour Armadale Vodka mettant en vedette Kevin Bacon et Naomi Campbell. À partir de ce moment, Jay et Damon ne parlaient plus vraiment. Damon a également été exclu de nombreuses réunions prestigieuses à Def Jam concernant ses propres artistes. L'écriture était sur le mur.

La rupture

Le 24 décembre 2004, Jay-Z a demandé à son vieil ami Damon Dash de le rencontrer dans un restaurant italien de Manhattan, Da Silvano. Avant cette réunion, les trois fondateurs de Roc-A-Fella avaient déjà accepté de vendre leur label à Def Jam pour 10 millions de dollars, mais Dash a été choqué par un autre élément de l’accord qu’il ne voyait pas venir. Chaque partenaire remporterait 3 millions de dollars, mais seul Jay serait promu au poste de président de Def Jam. Pire encore, Jay refusa de permettre à Dash de conserver le nom "Roc-A-Fella". Le coup final a été donné à tous les artistes de Roc-A-Fella, qui ont eu la possibilité de rester avec Jay at Def Jam ou d’accompagner Damon dans un nouveau label en formation. La plupart des artistes, y compris la future superstar Kanye West, ont choisi de rester avec Jay.

Les quelques artistes qui ont accompagné Dash sur son nouveau label ont vu leurs albums bombarder les charts et la nouvelle maison de disques a rapidement implosé. De leur côté, Damon et Jay étaient toujours connectés via Rocawear. Ils possédaient encore chacun 25% de la société. Après le fiasco Kevin Bacon / Naomi Campbell, Dash a été invité à une réunion dans une chambre d'hôtel haut de gamme à New York. Quand il leur a demandé pourquoi ils se rencontraient dans une chambre d'hôtel plutôt que dans les bureaux de Rocawear, les partenaires ont répondu: " afin que personne ne vous entende crier". À la fin de la réunion, Dash avait été exclu de la société après un rachat de 22 millions de dollars, qui ne donnerait apparemment que 7 millions de dollars en espèces.

Forclusions

Entre 2004 et 2009, Damon a lancé et bouclé une série d'entreprises ratées. Sa nouvelle maison de disques, Roc La Familia, a plié, de même que la ligne de vêtements The Damon Dash Collection. La femme de Dash a divorcé et il a été poursuivi pour 15 millions de dollars pour un viol présumé. Étonnamment, en avril 2009, Damon Dash, qui à son apogée avait une valeur nette personnelle estimée à 50 millions de dollars, était plat cassé.

Dans sa procédure de divorce, Dash a révélé à un juge qu'il devait en réalité 2 millions de dollars d'impôts arriérés et qu'il était en train de saisir deux appartements de la ville de New York. Il était également poursuivi par plusieurs cabinets d'avocats de New York et divers autres créanciers pour manque de paiement. Sa Chevy Tahoe avait été reprise après avoir été incapable de faire face aux paiements mensuels de 700 $. Dash a été contraint de quitter sa maison de Tribeca à New York, d'une valeur de 9 millions de dollars, qui a ensuite été vendue à 5,5 millions de dollars. Pendant ce temps, Jay-Z vendrait ensuite Rocawear à Iconix Brand Group pour 219 millions de dollars. Jay a également vendu des millions d’albums supplémentaires pour Def Jam et, en 2008, a signé un nouveau contrat d’enregistrement de 150 millions de dollars avec Live Nation. Aujourd'hui, Jay-Z est marié à Beyonce et a une valeur nette personnelle de 475 millions de dollars. Damon Dash tente toujours de se frayer un chemin jusqu'au sommet, mais seul le temps nous dira s'il pourra atteindre les mêmes hauteurs.

Alors, quelle est la leçon ici? Comment Damon Dash pourrait-il éviter cette chute et croyez-vous qu'il puisse faire son retour?