Du Gridiron au conseil d'administration: l'ex-49er Patrick Willis dans la Silicon Valley

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

L’histoire de Patrick Willis est l’une de ces histoires qui se sentent bien, comme celle de Cendrillon et J.K. Rowling nous a tous fait aimer - pleins de chagrin d'amour, de dévouement et de joie. Il a commencé sa vie dans la pauvreté avec une mère qui a abandonné la famille lorsqu'il était enfant et un père violent. Pauvre, Willis avait commencé à travailler à l'âge de dix ans pour aider la famille à joindre les deux bouts. À l'âge de seize ans, les choses à la maison étaient au plus bas, le forçant ainsi que ses frères et sœurs à vivre avec leurs nouveaux tuteurs, dont l'un était le professeur de mathématiques et l'entraîneur de basket-ball de Patrick.

En plein milieu d'une enfance troublée et pauvre, obligé d'agir dès le plus jeune âge comme leader de ses frères et soeurs encore plus jeunes, déplacé de son domicile et confronté à la perte de son frère dans un accident de noyade en 2006, Willis a toujours excellé le terrain de football. Dans une interview avec Mashable Willis a déclaré la semaine dernière:

"Les gens m'ont toujours dit quand je grandissais que si vous voulez être quelque chose de grand, vous devez être ce spécimen physique qui peut sauter jusqu'à ici et tout ça."

Et sautez ici, il l'a fait.

Après avoir excellé au sein du réseau comme secondeur et demi-défenseur à la Hollow Rock-Bruceton Central High School du Tennessee, il s’est engagé à jouer le secondeur pour Ole Miss. Deux fois All-American, il remporta de nombreux prix dans sa catégorie. année senior, y compris le prix du meilleur secondeur dans l’ensemble du football universitaire.

À partir de là, il est devenu un choix de première ronde de la NFL avec les 49ers de San Francisco, où il deviendrait la recrue défensive de l’année de la NFL en 2007 et serait sélectionné pour le NFL Pro Bowl au cours de sept saisons sur huit. En 2010, il a signé une prolongation de cinq ans de son contrat, d'une valeur de 50 millions de dollars, faisant de lui le secondeur intérieur le mieux payé de la ligue à l'époque.

Mais ce n'était pas tout le soleil et les licornes pour Willis. Sa carrière a été lourde de blessures. En 2014, il a raté la majeure partie de la saison en raison d'une blessure à l'orteil. En mars suivant sa huitième saison, il a choqué le monde du sport en annonçant qu'il raccrocherait définitivement son numéro 52 pourpre et or.

Au cours de sa conférence de presse à la retraite, Willis a dégagé un sentiment de paix avec sa décision, une paix fondée sur le fait qu’il a également d’autres intérêts dans la vie. "Pour moi, il n'y a pas que le football dans ma vie", a déclaré Willis. "Cela m'a fourni une plate-forme incroyable sur laquelle construire, mais c'est avant tout ma santé et tout le reste a un sens." Il a poursuivi en disant: "Retraité ne veut pas dire que vous mourez, mais que vous mettez quelque chose en repos et que vous continuez à faire autre chose."

C'est exactement ce qu'il a fait.

Selon Sam Laird de Mashable, Willis a rencontré un autre résident de son quartier de Silicon Valley il y a quelques années, qui allait changer sa vie. Eren Niazi, fondateur d'Open Source Storage, une entreprise de stockage et d'infrastructure engagée à aider les clients à répondre à leurs besoins en matière de stockage de données, serait venu aider Willis à tirer le meilleur parti de sa voiture, ne sachant même pas qui il était.

Leur relation a grandi avec le temps et Willis a été inspirée par les débuts modestes de Niazi dans l'industrie de la technologie de la Silicon Valley. Niazi était un décrocheur du lycée sans aucun crédit universitaire, et avait gravi les échelons de l'entreprise simplement par son courage, son dévouement et sa créativité.

Peu de temps après avoir annoncé son départ à la retraite de la NFL, l'ancienne superstar du football avait signé à plein temps en tant que vice-président exécutif des partenariats chez Open Source, aux côtés de son ami et fondateur, Eren Niazi. "Beaucoup de gars arrivent avec un gros ego, mais Patrick n'est pas comme ça. C'est juste un plaisir de travailler avec", a déclaré Niazi à propos de Willis.

Selon Willis, cela incarne exactement ce qu'il voulait quand il a pris sa retraite. "Pour moi, c'est une occasion de pouvoir dire aux jeunes enfants que vous pouvez être plus qu'un spécimen physique, pour être excellent", a déclaré Willis Mashable. "Je suis une personne qui ne peut pas parler de quelque chose avant de l'avoir fait moi-même."

Il ne gagne peut-être plus 10 millions de dollars par an, mais il travaille dur et montre aux gens que tout le monde peut vraiment faire n'importe quoi.

Qu'il s'agisse d'un gamin qui prend beaucoup de coups durs, d'un universitaire américain, d'un pro-Bowler pérenne ou d'une star technologique montante de la Silicon Valley, il ne reste qu'une question: quelle sera la prochaine étape de Patrick Willis?

Une chose est sûre: il le fera bien.