La fondatrice de la troisième femme de Benihana emmène sa belle-mère méchante vers de nouveaux sommets… grâce à un fonds fiduciaire massif

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Très peu de choses peuvent déchirer une famille comme de l'argent. Parfaitement logiques, les maris, les épouses, les frères, les soeurs et même les cousins, apparemment bien adaptés, peuvent tout expliquer à la manière dont l'argent doit être utilisé ou à qui doit le contrôler. Ces querelles familiales peuvent être encore plus désastreuses lorsque la famille a plusieurs "armes". Les mariages multiples, aboutissant à plusieurs époux et plusieurs enfants, peuvent rendre difficile la division d'un domaine en une entreprise labyrinthique et désordonnée qui peut prendre des décennies à se démêler. Prenons, par exemple, l'histoire de Rocky Aoki. Aoki, ancien lutteur olympique devenu restaurateur, a fondé la célèbre chaîne de steakhouse Benihana. Au cours des six dernières années, sa troisième épouse et deux de ses enfants se sont affrontés au tribunal. Bien que les batailles aient été gagnées des deux côtés, la guerre semble être loin d'être terminée.

Rocky Aoki, né le 9 octobre 1938 à Tokyo (Japon), Hiroaki Aoki, était initialement intéressé par une carrière dans la musique. Il a lancé son propre groupe de rock and roll, Rowdy Sounds, à Tokyo quand il était à l'école, mais ça ne s'est jamais vraiment passé nulle part. Au lieu de cela, il a excellé dans les sports, puis dans les disciplines de karaté, d’athlétisme et de lutte, alors qu’il était étudiant à l’Université Keio. Malheureusement, son tempérament l'a emporté et il a par la suite été renvoyé de l'école. Cependant, ses compétences en lutte étaient suffisamment bonnes pour qu'il se qualifie pour les Jeux olympiques d'été de 1960 à Rome, bien qu'il choisisse de ne pas y assister. Après avoir déménagé aux États-Unis, il commença à se faire remarquer, remportant le titre américain Flyweight en 1962, 1963 et 1964. Il obtint également son diplôme d’associé en gestion du New York City Community College, où il obtint son diplôme en 1963.

Quand il ne luttait pas, il a dirigé un camion de glaces à Harlem. Faire fonctionner le camion de crème glacée n'était pas son but dans la vie. Il avait de plus grands projets. En utilisant $10,000 il a sauvé de son commerce de crème glacée, ainsi que des fonds supplémentaires de son père, il a lancé Benihana. La première Benihana a ouvert ses portes en 1964, alors qu'Aoki avait 25 ans. Elle n'avait que quatre tables et était située dans la 56ème rue de l'Ouest. Le restaurant japonais de teppanyaki d'Aoki se différenciait des autres de manière unique. Le chef a préparé la nourriture dans un style hautement théâtral, en lançant des couteaux, en allumant des objets et en faisant des blagues. La réponse fut tiède la première année, mais une critique élogieuse de la critique de New York Herald Tribune, Clementine Paddleford, en 1965, changea tout. Tout à coup Aoki Benihana de Tokyo était l'endroit à être, et tout le monde voulait une place à l'une de ses quatre tables. Il a commencé à se développer immédiatement, ouvrant un grand restaurant à New York sur le thème des Samouraïs, puis s’étendant à Chicago. Aujourd'hui, la société, connue sous le nom de Benihana, Inc., compte 116 restaurants répartis dans le monde entier. Benihana, Inc., possède également deux autres chaînes, Haru, une chaîne de restaurants de fusion asiatique, et RA Sushi, un groupe de restaurants de sushis.

Au fil des ans, Aoki devint un homme très, très riche. Malheureusement, son sens des affaires n’a pas semblé s’étendre à sa vie personnelle. Il a épousé Chizuru Kobayashi Aoki en 1964. Le couple a eu trois enfants, Kana (alias Grace), Kevin et Steven Aoki. Le couple a divorcé en 1981. Aoki a ensuite épousé Pamela Hilberger Aoki la même année. Il a eu trois enfants avec elle - Kyle, Echo et Devon. Le couple a divorcé en 1991. Il a ensuite épousé Keiko Ono Aoki en 2002 et est resté avec elle jusqu'à sa mort en 2008. Il a également eu un autre enfant hors mariage. Il n'était pas au courant du septième enfant jusqu'à ce qu'il soit poursuivi en justice pour paternité beaucoup plus tard. En fonction de l'âge, il a eu trois enfants, avec trois femmes différentes, à peu près au même moment. C'est étrange. Cela a également créé un désordre total.

En 1998, confronté à une condamnation pour délit d'initié, Aoki créa une fiducie qui devait être contrôlée par Kevin, Kyle, Grace et son ami Kenneth. Puis il s'est remarié en 2002 et tout a commencé à devenir vraiment farfelu. Il a d'abord poursuivi quatre de ses enfants, Grace, Kevin, Kyle et Echo, en 2005. Ses entreprises valaient presque 100 millions de dollars à ce moment-là, et il sentit qu'ils essayaient de les lui prendre. Il s'est également senti attaqué par sa première femme, qui, selon lui, ne lui avait jamais pardonné d'avoir un premier enfant avec sa deuxième femme, alors qu'elle grandissait son troisième enfant. Est-ce que tu as compris tout ça? À sa mort, sa troisième épouse est devenue PDG de Benihana et propriétaire d’une grande partie des actions de la société. Cependant, elle n’a jamais fait partie du contrat de fiducie initial, bien qu’elle en ait maintenant le contrôle en tant qu’héritier de sa fortune. Quand les enfants d'Aoki ont essayé de prendre le contrôle, elle s'est battue bec et ongles. En fait, elle s'est battue bec et ongles pendant six ans. le la confiance valait 50 millions de dollarset elle ne voulait pas abandonner ça. Devon Aoki et Steven Aoki, les principaux partis impliqués, ont finalement remporté le procès en mai, mais ce n’était pas une victoire totale. Ils n'ont pas le droit de toucher à la confiance tant qu'ils n'ont pas 45 ans. Devon a 31 ans et Steven 36 ans. En attendant, leur belle-mère, Keiko Ono Aoki, contrôle chaque centime.

Donc, retour au tribunal, tout le monde est parti. Les enfants Aoki ont le sentiment que la troisième femme de leur père a mal géré l'entreprise, leur fonds de fiducie et à peu près tout ce qui concerne leur père décédé. Ils pourraient ne pas être trop loin de la marque non plus.Depuis que Keiko Ono a pris le contrôle, la société a été poursuivie à plusieurs reprises et a été perdue. Elle a également intenté deux poursuites - et a encore perdu deux fois, et il y a encore une autre poursuite devant le tribunal. Devon et Steven veulent un compte détaillé de la façon dont tout l'argent de la fiducie est dépensé, mais Keiko Ono hésite. Cela prendra peut-être des années avant que tout soit réglé. À ce moment-là, qui sait s'il restera quelque chose pour les enfants d'Aoki.