Un regard plus profond sur la vie de Mansa Musa - L'être humain le plus riche qui ait jamais existé

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Quand on pense aux gens les plus riches du monde, on pense le plus souvent à la Walton (de la renommée de Wal-Mart), Warren Buffett, ou Bill Gates. Cependant, si vous remontez un peu dans l’histoire, vous découvrirez que la richesse des rois, des reines et des dirigeants d’antan l'emporte de mille sur les comptes bancaires de la plupart des millionnaires et même des milliardaires. En fait, à son époque, un homme contrôlait plus de richesses que Bill Gates, Warren Buffett et le membre le plus riche de la famille Walton, Sam Walton, réunis. Cet homme était Mansa Musa I. Avec un ajusté valeur nette d'environ 400 milliards de dollarsMusa est sans aucun doute l’homme le plus riche à avoir jamais vécu. Alors qui était-il? Et pourquoi n'as-tu pas entendu parler de lui?

L'empereur Mansa Musa I, également connu sous le nom de Musa du Mali (Mansa signifie en réalité «roi des rois»), est né au Mali, dans les années 1280. Mansa Musa est venu pour être roi d'une manière plutôt détournée. Son grand-père, Abu Bakr, était le frère de Sundiata Keita, l'homme qui a fondé l'empire malien. Abou Bakr et son fils, Faga Laye, n’ont jamais accédé au trône, et Mansa Musa a été nommé gouverneur suppléant si le roi se rendait en voyage ou en pèlerinage à la Mecque. Il a été nommé député d'Abubakari II, qui visait à explorer les profondeurs de l'océan Atlantique. Abubakari a envoyé 200 bateaux à la mer, en ordonnant qu'ils ne reviennent pas de leur voyage avant d'avoir atteint le côté extrême de l'Atlantique ou jusqu'à ce qu'ils manquent de nourriture et d'eau, selon la première éventualité. Très longtemps après, un bateau est revenu avec les récits d'un grand bain à remous qui avait noyé tout le monde. Abubakari ne croyait pas à l'histoire du capitaine, alors il prit 2 000 bateaux et se nomma à la tête de l'expédition et partit à la recherche de la vérité. En tant que député du roi, Mansa Musa devint dirigeant en son absence. Abubakari II n'est jamais revenu et Mansa Musa a finalement hérité du trône.

Une grande partie de la richesse de Musa provenait de la production de mosquées, de madrassas et d'universités, dont beaucoup sont encore debout. L'université de Sankoré a été construite à son époque et existe toujours. La qualité de la vie dans les centres urbains, tels que Tombouctou, était nettement supérieure à celle des autres régions du monde à cette époque, principalement en raison de la disponibilité de travail et du contrôle exercé par Musa sur le commerce de l'or et du sel. Lors de son voyage dans son royaume sur le chemin de La Mecque en 1324, son cortège comprenait 60 000 personnes. En cours de route, 12 000 de ses partisans portaient des lingots d'or de quatre livres qu'il donnait partout aux pauvres. Malheureusement, cela a dévalué l’or, en particulier au Caire, à Médine et à La Mecque. Par la suite, Musa a emprunté autant d’or que possible auprès de prêteurs au Caire, même si cet emprunt était assorti d’un taux d’intérêt élevé. En conséquence, il contrôlait maintenant le prix de l'or pour toute la Méditerranée. Il contrôlait également plus de la moitié de l'approvisionnement en sel du monde. Entre son or et son sel, des commerçants d'aussi loin que l'Europe ont fait des voyages annuels dans son royaume de Venise, Grenade et Gênes, ce qui lui a donné le pouvoir de fixer des prix aussi élevés qu'il le voulait.

En 1330, Mossi envahit Tombouctou, que Musa avait annexée en 1325. Il reprit rapidement la ville, fortifiant sa frontière avec un fort et une armée permanente. En tant que siège majeur du commerce dans la région, le contrôle de Tombouctou signifiait le contrôle du flux de capitaux. Au cours de son règne, le Mali s'est développé pour compter plus de 400 villes animées. Des érudits musulmans venus de l'étranger se sont massés à l'université de Sankoré pour étudier. Musa contrôlait tout depuis son immense palais construit à Tombouctou par des architectes importés d'Andalousie en Espagne. Il a également créé un vaste système de gouvernement pour la majeure partie de l'ouest du Soudan. Sous son règne, la région existerait dans "une sécurité complète et générale".

Les témoignages sur la mort de Musa varient considérablement, il est donc difficile de savoir s'il est décédé peu de temps après son retour de son pèlerinage à la Mecque, ou s'il a continué à vivre encore dix ans. Son fils, Mansa Maghan, devint souverain en 1332 et son frère aîné, Mansa Suleyman, devint souverain en 1336. La période de règne de Mansa Musa est enregistrée comme étant de 25 ans, mais si son règne prit fin en 1332 à cause de sa mort ou de sa démission, reste pas clair. Ce qui est clair, c’est que depuis plus de deux décennies, un homme contrôlait presque à lui seul un empire extrêmement riche doté de plusieurs grands ports de commerce. Aujourd'hui, aucun milliardaire ne pourrait ordonner à 12 000 personnes de transporter des briques d'or de quatre livres lors d'une promenade incroyablement longue. Ou même des milliardaires qui pourraient affecter le prix de l'or simplement en étant en charge. Mansa Musa n'était pas seulement l'homme le plus riche à avoir jamais vécu, mais sans doute le plus puissant. C'est peut-être une bonne partie de la raison pour laquelle son histoire est écrémée dans la plupart des manuels. Cela dit, Mansa Musa est un exemple clair, et peut-être rare, d'un individu très riche qui disposait au moins d'un pouvoir égal pour l'accompagner.