Certains milliardaires jouent au golf. Le fondateur de Broadcom, Henry Nicholas, a privilégié les orgies de la pute alimentée par la drogue dans son donjon sexuel privé.

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

À première vue, Henry Nicholas III n’apparaît que comme votre milliardaire internet aux manières douces. Il est connu aujourd'hui comme un homme religieux très actif dans l'Église épiscopale. Il est également le fondateur d'une organisation philanthropique appelée Justice for Homicide Victims, Inc., une organisation à but non lucratif qui soutient les familles des victimes du meurtre et créée par Henry en l'honneur de sa défunte soeur. En se basant sur ces qualités, Henry semble certainement être un homme haut placé de grande valeur morale, non? Certainement pas un homme qui, à un moment de sa vie, a construit un repaire sexuel secret sous sa maison pour accueillir des orgies sauvages. Certainement pas un homme qui a déjà été accusé de prostitution, de distribution de cocaïne et de méthamphétamine. Certainement pas un homme qui a déjà fumé une si grande quantité d’herbe dans son jet privé que le pilote a été obligé de porter un masque à oxygène pour éviter tout contact avec l’air. Qui est exactement ce personnage d'Henry Nicholas? Un entrepreneur de haut niveau avec une haute moralité? Ou un démon toxicomane dépravé qui préside un cachot de sexe dans sa maison à Laguna Hills, en Californie? Nous allons jeter un coup d'oeil…

Henry Nicholas est né à Cincinnati en 1959. Son père, Henry Nicholas Jr., était un avocat de l'IRS qui luttait contre l'alcoolisme. Les parents d'Henry ont divorcé à l'âge de quatre ans. Après le divorce, Henry et sa soeur Marsalee ont déménagé avec leur mère à Santa Monica, en Californie. Sa mère s'est remariée en 1967. Le beau-père de Henry était un scénariste du nom de Robert Leach. Henry, qui est passé "Nick" depuis qu'il est jeune, est diplômé de Santa Monica High School et a poursuivi ses études à l'Air Force Academy des États-Unis. Il a quitté après trois ans quand il est devenu clair qu’à 6'6 "de hauteur, il ne serait jamais pilote de chasse. Alors il s’est inscrit à UCLA et a finalement obtenu un B.S. en 1982, M.S en 1985 et doctorat en 1998, tous en génie électrique.

Alors que Nicholas était aux études supérieures à UCLA en 1983, sa famille a subi une perte tragique. Sa sœur Marsalee, âgée de 21 ans de l'UC Santa Barbara, a été assassinée par un ancien petit ami. La famille était dévastée. Henry et le beau-père de Marsalee allaient devenir une figure majeure du mouvement des droits des victimes en Californie.

Après avoir terminé ses études, Henry Nicholas est allé travailler pour l’entreprise de défense TRW. Il y a rencontré son futur partenaire de Broadcom, Henry Samueli. Il a également rencontré un collègue ingénieur électricien nommé Stacey Feller. Cinq ans plus jeunes que Nicholas, ils ont rapidement commencé à se fréquenter et se sont mariés en 1987. À peu près à la même époque, les deux Henrys ont commencé à consulter à temps partiel pour une jeune entreprise appelée PairGain Technologies.

Broadcom

Nicholas et Samueli ont fondé Broadcom dans la chambre d'amis du condominium de Nicholas 'Redondo Beach en 1991. Ils ont chacun investi $5,000 de leur propre argent pour lancer l’entreprise. Nicholas était le CdE, et Samueli était le technologue en chef.

Broadcom finirait par créer des puces informatiques permettant à la voix, à la vidéo, aux données et au multimédia de voyager à des vitesses très élevées. Leurs puces étaient révolutionnaires dans la construction de la technologie Internet haute vitesse, Wi-Fi et Bluetooth. Nicholas est rapidement devenu connu pour son éthique de travail. Il était conduit et ne dormait pas plus de trois ou quatre heures par nuit à la poursuite de sa vision. Il a également rapidement développé une réputation d'extrême arrogance.

Nicholas et Samueli ont rendu publique leur entreprise le 17 avril 1998, au beau milieu de la frénésie des sites Internet dotcom. Broadcom se démarquait des autres sociétés du monde parce que, contrairement à tout le reste, leur entreprise avait déjà généré des bénéfices au moment de sa publication! La société a été l’une des sociétés les plus rapides de son histoire à réaliser un chiffre d’affaires annuel d’un milliard de dollars. Le jour de l'introduction en bourse, les actions de Broadcom ont fait leurs débuts à $4 une action et au cours du premier jour de négociation a plus que doublé. Lorsque la dernière sonnerie a retenti ce jour-là, Nicholas et Samueli valaient chacun plus de 600 millions de dollars. C'était l'une des offres publiques les plus chaudes de l'histoire. Six mois plus tard, Henry Nicholas et Henry Samueli étaient tous deux milliardaires.

En août 2000, le stock de Broadcom s'élevait à 182,42 dollars par action. A ce prix, la capitalisation boursière de Broadcom a dépassé 60 milliards de dollars. L'employé moyen de Broadcom valait 6 millions de dollars. Le parking de la société était rempli de Porches, Ferraris, Lamborghini et autres voitures de luxe coûteuses. Les deux Henry valaient chacun 10 milliards de dollars.

À la suite de leurs chutes respectives, Nicholas et son épouse Stacey ont commencé à dépenser beaucoup d’argent. Ou plutôt, Nicolas l'a fait. En dépit de sa nouvelle richesse, Stacey préférait toujours son plus modeste minivan et ses voyages de shopping à Target par rapport aux véhicules de luxe que son mari semblait acquérir par dizaines. Nicholas a également acheté une compagnie d’aviation appelée Prestige Air, qui lui a donné accès à trois jets privés et à un hélicoptère.

Le repaire souterrain

Henry et sa femme ont bientôt commencé à rénover leur maison. Ils vivaient dans la région de Nellie Gail Ranch à Laguna Hills - l'un des développements les plus luxueux de la région. Le ranch Nellie Gail comprend 20 miles de sentiers équestres et les maisons de 5 000 pieds carrés sont considérées comme petites. Juste une semaine après I.P.O. de Broadcom Nicholas et sa femme ont acheté pour 1,7 million de dollars une maison beaucoup plus grande à quelques portes de Rodeo Circle. Ils ont immédiatement entamé un projet de rénovation de 400 000 $ qui aurait entraîné un budget de plus de 30 millions de dollars au moment où la saga était terminée.

Apparemment, Henry Nicholas ne s'est pas contenté de s'asseoir et de profiter de la vie de famille tranquille et bien méritée d'un milliardaire sur Internet. Au contraire, en fait. Nicholas avait un plan qui lui permettrait de se livrer à ce qu'il considérait comme les choses les plus raffinées de la vie (sexe, drogue, prostituées, etc.). Alors que sa femme s'installait dans la zone principale de leur propriété, Henry entreprit de construire la grotte de l'homme ultime (hédoniste).

La grotte de l'homme de rêve d'Henry était en réalité un repaire souterrain qui serait construit sous la maison familiale à flanc de colline. Nicholas a demandé à des entrepreneurs de créer un tunnel menant à une série de pièces reliant le gymnase et la bibliothèque de la maison, puis de se connecter à un bar sportif personnel de 2 000 pieds carrés, qui devait s'appeler. Nick's Café.

Dans la bibliothèque, un panneau s'est ouvert vers le passage. Le tunnel avait de faux murs de pierre avec des empreintes de crânes creusés dans des niches éclairées par des candélabres. Le repaire souterrain comportait un certain nombre d'entrées et de sorties - il y avait un escalier dans le bar sportif qui se soulevait, une entrée recouverte d'un rocher près de la cave à vin et une sortie sur un sentier à chevaux déguisé en hangar d'approvisionnement. Le repaire était rempli de toutes les commodités pour la décadence, vous pouvez imaginer. Des plafonds hauts de douze pieds, des colonnes recouvertes de feuilles d'or de 24 carats, des équipements sonores haut de gamme et un jacuzzi se trouvaient dans les pièces évoquant le fantasme de harem de quelqu'un qui avait été dépassé.

La construction en cours a rendu les voisins de Nicholas impatients et ils ont vite commencé à se plaindre, en particulier lorsqu'ils ont été confrontés aux gardes armés d'Henry sur le sentier des chevaux. Les voisins ont appelé les responsables de la ville de Laguna Hills, qui ont découvert qu’il n’y avait aucun permis pour la construction. Les fonctionnaires de la ville ont immédiatement fermé Nicolas.

Nicholas était trop accro à l'idée de son propre repaire secret pour le laisser partir si facilement. Il a donc acheté un entrepôt dans un quartier industriel minuscule à cinq minutes de son domicile. En gros, il a simplement déplacé tous les entrepreneurs de son domicile à l’entrepôt où ils ont reçu l’instruction de construire une réplique de la tanière.

L'antre de l'entrepôt reçut bientôt le nom de "The Ponderosa" ou "The Pond" comme l'appellent les habitués. Les visiteurs entraient par un passage secret qui donnait sur une grande salle décorée de rouge et d’or. Nicholas a tellement aimé l'étang qu'il a commencé à y organiser des fêtes déchaînées. Selon les procureurs du gouvernement, c'est à ces fêtes que Henry a fourni à ses invités des drogues telles que la cocaïne, l'ecstasy et la marijuana. Les prostituées constituaient un pilier abondant à l’étang. Henry a essentiellement traité l'étang comme son propre bordel.

Malheureusement, les bons moments n'ont pas duré. En mai 2002, Stacey, l'épouse de Henry, s'est rendue à The Pond et a surpris Nicholas en flagrant délit de la tricherie avec une prostituée. Henry aurait également consommé de la drogue. Stacey a immédiatement demandé le divorce. La bataille entre les ex-conjoints a duré plus de sept ans, période au cours de laquelle Henry aurait dépensé plus d'un million de dollars de leur fiducie familiale commune pour que Stacey soit suivie et intimidée. Selon des documents judiciaires de 2008, Henry a même dit une fois à son ex-femme qu'il pourrait l'avoir " frappé". Elle a ensuite retiré sa demande. Mais Stacey n’était pas la seule personne en colère contre Henry Nicholas. À l’automne 2002, sept entrepreneurs qui avaient travaillé sur le projet à la maison et à l’entrepôt ont intenté une action en justice contre le playboy alléguant avoir eu recours à "des manipulations, des mensonges, de l'intimidation et des menaces de mort" pour éviter de payer les factures qui lui étaient présentées.

Nicholas a quitté son poste de PDG de Broadcom en 2003, apparemment pour travailler sur son mariage et sa vie de famille. Les forces de l'ordre se sont approchées de Nicholas, l'accusant d'avoir organisé un défilé continu de prostituées, de faire grignoter les boissons de leurs clients avec de l'ecstasy, et plus important encore: Antériorité des cours des actions.

D'anciens employés ont affirmé que Nicholas avait utilisé ces drogues et que les prostituées avaient eu un avantage en affaires. Un ancien organisateur d'événements de Broadcom a déclaré avoir vu Nicholas mettre "des pilules d'ecstasy en poudre dans les boissons de ses clients". Un ingénieur de Broadcom a également déclaré dans une action en justice que Nicholas avait "l'habitude d'embaucher des prostituées pour accueillir ses clients, ses associés et pour lui-même". Il semblerait que Nicholas ait même donné à ces prostituées des titres à Broadcom. Il les appelait des vendeuses professionnelles.

Loin de tout sexe, de la drogue et des fêtes, Broadcom avait un plus gros problème. Un problème de comptabilité.

Les actes d'accusation et les procès

Après le boom des cyber-entreprises, le gouvernement a ouvert une vaste enquête sur les accusations portées par de nombreuses entreprises, dont Broadcom, Apple et d'autres géants de la technologie, dans l'antidatage d'options d'achat d'actions. Lorsqu'une société antidaté une option, elle modifie la date à laquelle cette option a été réellement accordée. Si le stock a fortement augmenté ou diminué, vous pouvez deviner pourquoi le fait de changer la date à laquelle vous avez reçu les actions pourrait constituer un avantage précieux.

Broadcom a reçu une demande de la Securities and Exchange Commission en juin 2006. Broadcom a lancé une enquête interne et a constaté que certains dirigeants avaient antidaté les options d'achat d'actions. La question n'était pas de savoir si les entreprises étaient autorisées à émettre des options qui sont déjà "dans la monnaie". Les entreprises ont le droit de le faire. Mais lorsqu'ils le font, ils sont censés imputer une charge non liée à la trésorerie afin de refléter avec exactitude le montant exact versé aux actionnaires. Les entreprises de technologie hésitaient à suivre cette règle car elles vivaient de la croissance des bénéfices.

Quatre ans après le départ de Nicholas de Broadcom, en janvier 2007, la société a accepté une Charge de 2,2 milliards de dollars pour comptabiliser le coût des options antidatées. C’est la plus grosse accusation prise par une société de l’ère de la dotcom.Broadcom blâmait carrément trois anciens employés: Bill Ruehle, le CFO qui avait démissionné à la suite de l'enquête sur les options d'achat d'actions; l'ancienne vice-présidente des ressources humaines, Nancy Tullos; et Henry Nicholas, qui, dans une déclaration officielle de Broadcom, "porte une responsabilité importante pour le manque de contrôles adéquats dans le processus d'octroi d'options en raison du ton et du style de conduite des affaires qu'il a définis".

Parallèlement à l'antidatage des options, Nicholas a été accusé de distribution de drogue liée à toutes ces parties dans son repaire souterrain jamais terminé et à The Pond. Les procureurs savaient que Nicholas ne vendait pas de drogue, mais il y avait trop de rapports qui décrivaient à quel point la drogue était librement disponible dans ses soirées.

En avril 2008, Henry Nicholas s'est volontairement inscrit à un programme de réhabilitation pour alcooliques de Betty Ford, puis a poursuivi son traitement à Cliffside Malibu. Il s'est jeté dans la sobriété et la philanthropie. Cela influencerait-il l'issue des poursuites engagées contre lui?

En fin de compte, et de manière surprenante, les accusations d’antodatage d’options et de distribution de drogue ont été écartées en 2010. Depuis, Henry Nicholas a concentré ses énergies à lutter contre le flot continu de poursuites qui se déroulait toujours devant lui et à la philanthropie 3,6 milliards de dollars de valeur nette personnelle. Il a créé les centres académiques Nicholas, qui ont envoyé plus de 200 étudiants dans les universités les mieux classées. Par l'intermédiaire de sa fondation Henry T. Nicholas, il donne fréquemment à des causes communautaires, à des programmes artistiques et éducatifs. En 2008, il a mobilisé la Californie pour faire adopter Marsy's Law, une déclaration des droits d'une victime d'actes criminels, en référence à sa sœur assassinée.

Henry Nicholas III dit toujours qu'il ne l'a pas fait. Et même si les accusations ont été retirées, beaucoup trop de personnes ont pris part à ses parties tristement célèbres de sexe et de drogue pour croire que cela ne se soit pas produit. La motivation et l'ambition de Nicholas lui ont permis de créer un empire, mais une fois milliardaire, il ne pouvait plus gérer le succès et passait à l'autodestruction. Comme l'a dit Rick James, "la cocaïne est un enfer d'une drogue".

*** Mise à jour: Malheureusement, Henry Nicholas a été arrêté en août 2018 après que la police eut trouvé des valises remplies de drogue et une femme qui ne réagissait pas dans sa chambre d'hôtel. S'il vous plaît lire cet article pour l'histoire complète.